Los houthis, una milicia respaldada por Irán, dijeron que habían disparado una ola de misiles y drones hacia Riad, donde los residentes informaron explosiones, y contra instalaciones petroleras de Arabia Saudita. Arabia Saudita no ha comentado sobre las acusaciones. Humo elevándose el sábado por encima de Riad, la capital saudita.

La milicia houthi en Yemen dijo el sábado que había atacado la capital de Arabia Saudita y las instalaciones petroleras con una barrera de misiles y drones, un escalonamiento significativo en la guerra renovada entre el reino y el grupo respaldado por Irán. Arabia Saudita no ha comentado públicamente sobre la afirmación de los houthis. Pero la capital estaba en alerta.

Se activaron alertas de emergencia en Riad más temprano el sábado, con residentes informando fuertes explosiones, y los vuelos fueron severamente interrumpidos en el aeropuerto de la ciudad. No hubo informes inmediatos de víctimas. Yahya Saree, un portavoz militar houthi, dijo que el grupo había disparado un “gran número de misiles balísticos y de crucero y drones” dirigidos a “sitios sensibles” en Riad y a instalaciones de la compañía nacional de petróleo de Arabia Saudita en Yanbu, un importante terminal del Mar Rojo.

El Sr. Saree dijo que los ataques eran represalia por más de 700 bombardeos aéreos saudíes en Yemen, donde el reino ha estado apoyando fuerzas gubernamentales que intentan recuperar territorio de una ofensiva houthi relámpago. Arabia Saudita no ha reconocido haber lanzado ningún bombardeo en los últimos días, y los funcionarios saudíes generalmente dicen que tales ataques son llevados a cabo por el gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita. Las autoridades saudíes no respondieron a una solicitud de comentario el sábado.

Desde 2015, Arabia Saudita lideró una campaña de bombardeos desastrosa para expulsar a los houthis pero no logró sacar al grupo del poder, dejando Yemen bajo control fragmentado de fuerzas gubernamentales y milicianos. Un alto el fuego alcanzado en 2022 se desmoronó en medio de combates empeorando en los últimos meses, ya que los houthis han intentado tomar territorio estratégico en Yemen y hacer una bloque marítima en Arabia Saudita en el Mar Rojo. Pero los ataques en Riad fueron un escalonamiento “enorme”, dijo Farea Al-Muslimi, un especialista en Yemen en Chatham House, un grupo de investigación con sede en Londres.

Dijo que reflejaban que los “houthis no se detendrán en ningún lugar”, especialmente en un momento en que se sienten empoderados por recientes victorias en el campo de batalla. En su declaración, el Sr. Saree, el portavoz militar houthi, dijo que el grupo estaba siguiendo una política de “escalada por escalada” hasta que Arabia Saudita detenga su “agresión” en Yemen y levante las restricciones sobre el espacio aéreo yemení, que la milicia se refiere como un bloqueo. Flight Radar24, un sitio web de seguimiento de vuelos, mostró grandes demoras el sábado por la tarde en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad.

Fotografías y videos por la agencia de noticias Reuters mostraron una columna de humo elevándose cerca del aeropuerto. Durante la noche, los residentes de Riad recibieron dos alertas de emergencia advirtiendo de una “amenaza aérea hostil”. El sábado, dos explosiones sacudieron el oeste de Riad, hogar de un distrito diplomático que alberga embajadas extranjeras.

Los funcionarios de la Defensa Civil saudí dijeron que los sistemas de alerta temprana también se activaron en nueve otras ciudades. Fue la primera vez que se activaron alertas en Riad desde que las tensiones con los houthis estallaron en julio. Los recientes ataques habían objetivado principalmente ciudades saudíes del sur, perdonando la capital, donde el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, está programado para albergar la Iniciativa de Inversión del Futuro, un gran encuentro de multimillonarios y financieros internacionales, el próximo mes.

Las explosiones reportadas en Riad siguieron las acusaciones de los houthis del viernes de que Arabia Saudita había intentado un ataque “criminal” en Sana’a, la capital yemení, que los houthis se apoderaron en 2014. El Sr. Saree dijo que el grupo había frustrado...