Lors de manifestations, de déclarations et de lettres ouvertes, certains étudiants et membres du corps enseignant de Cornell ont continué cette semaine d'exprimer leur indignation face à la manière dont l'université avait traité les accusations de viol collectif survenu il y a deux ans dans une maison de fraternité. Mais à l'intérieur des salles où le puissant conseil d'administration de l'université s'est réuni jeudi et vendredi, aucune fissure visible n'est apparue dans son unité. Les préoccupations dominantes des administrateurs semblaient être d'obtenir rapidement des éclaircissements sur la manière dont l'université gérait les conséquences des accusations portées par l'ancienne étudiante de premier cycle, Jane Doe, et de créer un soutien supplémentaire pour les étudiants, plutôt que de exprimer de la colère ou de réclamer un vote de défiance à l'encontre du président de Cornell, Michael I. Kotlikoff.
Cornell a annulé son spectacle annuel de drones et de lasers, en respect d'un moratoire sur les événements étudiants adopté par le conseil municipal d'Ithaca à la suite du procès. Les organisateurs étudiants ont annulé un concert par respect pour les survivants de violences sexuelles. La pluie a fait que certains événements ont été très peu fréquentés. Et le conseil n'a fait aucune démonstration spectaculaire, alors même qu'il a le pouvoir d'imposer des démissions dans l'affaire Jane Doe.
Trois brèves réunions ouvertes au public entre jeudi et vendredi, dont la plus longue a duré 25 minutes, ont offert un aperçu d'une assemblée déterminée à se présenter comme collégiale et imperturbable. Aucun des 64 administrateurs de l'université n'a accepté de s'exprimer officiellement devant les médias pendant les réunions, certains utilisant même des parapluies pour empêcher un photographe de les voir par temps de pluie.
Plus tôt dans la semaine, la présidente du conseil, Anne Smalling, est apparue aux côtés du docteur Kotlikoff lors d'un entretien avec le New York Times, un soutien implicite à sa direction. Le conseil a maintenu sa confiance envers le docteur Kotlikoff malgré d'autres crises : les manifestations étudiantes controversées sur la guerre entre Israël et le Hamas, l'accord de 60 millions de dollars conclu par l'université avec la Maison-Blanche de Trump, et un incident embarrassant au cours duquel il a heurté des manifestants avec sa voiture.
Alors que le sénat universitaire du campus débat d'une résolution de défiance à l'égard de l'administration, certains anciens élèves et donateurs soutiennent clairement le docteur Kotlikoff. John S. Dyson, administrateur émérite et donateur majeur de Cornell, a déclaré que cette confiance s'expliquait par le fait que lui-même et d'autres estimaient que le docteur Kotlikoff avait pris les mesures appropriées au lendemain des accusations de Jane Doe et lors des répercussions récentes. Il estime que c'est le procureur de district qui a abandonné les poursuites. La seule allusion publique du conseil à la crise actuelle est venue d'Harriet P. Schleifer, présidente du comité des relations universitaires, qui a déclaré à ses collègues administrateurs lors d'une réunion ouverte jeudi : « Comme vous le savez, Cornell et la communauté au sens large ont traversé des moments difficiles. Je pense qu'il est important que nous soyons tous unis ici aujourd'hui. »
Source: New York Times Top Stories · Résumé par HeadlinesBriefing