Une expérience née au M.I.T. a utilisé l'IA et des images satellites pour faire croître un littoral aux Maldives. D'autres projets sont prévus à Boston et Miami. Un projet utilise l'intelligence artificielle et des données satellites pour concevoir et placer des structures sous-marines qui exploitent les courants pour reconstruire la plage. Alors que les océans du monde se réchauffent et que les mers montent, les littoraux reculent à un rythme record. Les Nations Unies avertissent que jusqu'à 1,2 milliard de personnes pourraient être déplacées d'ici 2050.

Aux Maldives, des chercheurs font pousser des plages. Le projet, né au Massachusetts Institute of Technology il y a une décennie, utilise l'IA, des données satellites et de courants océaniques pour prédire l'érosion et créer des structures submergées qui ramènent la plage. L'entreprise, Coastal Assembly, a fait repousser le rivage sablonneux, étendant la plage d'environ 90 pieds sur une portion d'environ 300 pieds. Un second projet a construit un nouveau banc de sable avec plus de 30 000 pieds cubes de sable en six mois.

Au large de Kaafu Atoll, l'entreprise a analysé 10 ans d'imagerie satellite pour prédire les schémas d'érosion. Elle a conçu et installé 54 structures coulées en béton marin mélangé à du sable et des coquillages broyés, disposées en hexagones. Les structures brisent les vagues érosives tout en permettant aux courants d'accumuler du sable. Les premiers résultats sont prometteurs.

La technologie qui prédit et surveille les pertes côtières pourrait aider les communautés à s'adapter au changement climatique en réduisant le temps et le coût de modélisation. Selon un rapport de mai des Nations Unies, le manque de données a entravé l'adaptation climatique parmi les nations insulaires. Mais l'essor des satellites et des technologies d'observation de la Terre, combiné à l'IA, a rendu possible une surveillance automatisée à faible coût, a déclaré Skylar Tibbits, un fondateur. « Nous pouvons nous rendre dans n'importe quelle communauté du monde et comprendre ce qui s'est passé, puis proposer une solution très précisément adaptée à elle », a-t-il déclaré. Coastal Assembly s'est détachée du M.I.T. à la fin de l'année dernière et avait auparavant reçu un financement de la United States Agency for International Development et de National Geographic avant de lever plusieurs millions de dollars en investissements soutenus par des capitaux-risqueurs.