Le régulateur des médias britannique Ofcom a constaté qu'une tentative de consortium soutenu par Abu Dhabi d'acheter le Telegraph pourrait ne pas être dans l'intérêt public, citant le bilan des Émirats arabes unis en matière de liberté de la presse et 'des incitations claires' pour l'État d'influencer la couverture du journal. Les conclusions, publiées aux côtés de l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA), ont examiné la proposition d'acquisition de Red Bird IMI du Telegraph Media Group il y a plus de deux ans après que les ministres aient bloqué l'affaire. La coentreprise entre Red Bird Capital et l'investisseur médiatique Abu Dhabi IMI a suscité des inquiétudes en raison de ses liens avec les Émirats arabes unis. Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, vice-président des Émirats arabes unis, possède IMI et Manchester City. Ofcom a conclu qu'il existait 'un incitatif clair pour tout État, y compris les Émirats arabes unis, d'utiliser un journal britannique influent pour encourager une couverture positive des intérêts commerciaux du gouvernement des Émirats arabes unis', en notant une 'superposition significative du personnel' entre IMI et le gouvernement des Émirats arabes unis. Le rapport a souligné des inquiétudes selon lesquelles IMI pourrait influencer la ligne éditoriale du Telegraph contre l'intérêt public, faisant référence à une 'culture de restriction de l'expression libre' aux Émirats arabes unis. IMI a rejeté les conclusions, accusant Ofcom d juger l'entreprise sur son origine plutôt que sur ses actions. L'ancien gouvernement conservateur a ensuite interdit la propriété d'États étrangers sur les journaux britanniques en 2024, bloquant effectivement l'affaire de 575 millions de livres sterling. Le Telegraph a ensuite été racheté par le groupe médiatique allemand Axel Springer.
Ofcom et le CMA ont exprimé des inquiétudes concernant la Red Bird IMI obtenant le contrôle du Telegraph en raison de ses liens avec les Émirats arabes unis. Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, vice-président des Émirats arabes unis, possède IMI et Manchester City. Dans un rapport partiellement redacté, Ofcom a conclu qu'il existait 'un incitatif clair pour tout État, y compris les Émirats arabes unis, d'utiliser un journal britannique influent pour encourager une couverture positive des intérêts commerciaux du gouvernement des Émirats arabes unis', qu'il a noté étaient étendues en Grande-Bretagne.
IMI a accusé le médiateur de 'confondre les intérêts commerciaux d'une entreprise privée avec la conduite d'un État souverain', affirmant que Ofcom n'a accordé aucune importance à ses engagements juridiquement contraignants, notamment une garantie de ne jamais influencer les décisions éditoriales et un Editorial Trust indépendant avec pouvoir de veto sur la nomination du rédacteur en chef.
Source: Financial Times Companies · Résumé par HeadlinesBriefing