António Guterres, Secrétaire général des Nations Unies, a lancé l'Accélérateur de Réseaux mondiaux (Global Grids Accelerator) pour ajouter ou remplacer 80 millions de kilomètres de lignes de transmission d'ici 2040, dans le cadre de la transition vers des énergies propres. L'initiative vise à fédérer gouvernements, investisseurs et experts pour améliorer l'infrastructure du réseau, avec un focus initial sur l'Afrique et l'Asie du Sud-Est. Selon l'Agence internationale de l'énergie (IEA), à la fin de l'année dernière, 1 700 gigawatts de projets renouvelables et 600 gigawatts de stockage par batteries étaient bloqués dans les files d'attente de raccordement au réseau.

De nombreux projets éoliens et solaires connectés subissent des coupures (curtailment) en raison d'une transmission inadéquate, les forçant à dépendre d'énergies fossiles plus chères. Les obstacles clés incluent : des autorisations lentes (souvent plus d'une décennie), des défis techniques liés à l'intégration des énergies renouvelables dispersées, et des coûts croissants — les prix des transformateurs ont fortement augmenté en cinq ans. L'investissement annuel dans le réseau est passé de 300 milliards de dollars en 2020 à 400 milliards en 2025, mais doit augmenter de 50 % d'ici 2030 pour répondre à la demande, selon l'IEA.

Le problème est particulièrement pressant en Europe en raison des prix élevés de l'électricité qui affectent la compétitivité, et aux États-Unis, où les centres de données et l'IA entraînent une croissance de la demande sans précédent.