Jamie Smyth et Michael Taffe à New York Publié le 20 septembre 2026. Chevron prévoit d'augmenter considérablement le forage l'année prochaine dans le cadre d'une hausse des dépenses pour réformer les stratégies de recherche du pétrole et du gaz. Kevin Mc Lachlan, recruté l'année dernière chez TotalEnergies pour diriger le bras d'exploration de Chevron, a révélé que son budget augmenterait de plus de 50% par rapport à 2025.

Les fonds supplémentaires soutiennent une réorganisation d'unités comprenant une utilisation accrue de l'intelligence artificielle, une meilleure responsabilité et de nouvelles embauches. Les dépenses d'exploration et d'évaluation conventionnelles de Chevron ont chuté de 36% à 1,82 milliard de dollars entre 2021 et 2025. Après une décennie axée sur des programmes moins risqués de schiste américain, l'entreprise élargit maintenant son activité dans des emplacements frontaliers comprenant l'Amérique du Sud, l'Afrique subsaharienne et la Méditerranée orientale.

Mc Lachlan a déclaré que le programme inclurait 20 puits d'exploration et cinq à six puits d'évaluation l'année prochaine, une augmentation significative par rapport aux 10 forés deux ans plus tôt. Il a prioritisé l'augmentation des dépenses en données sismiques comme élément clé pour générer des perspectives. L'année dernière, le PDG de Chevron, Mike Wirth, a exprimé son insatisfaction quant aux résultats d'exploration après que l'entreprise n'ait pas trouvé de quantités commerciales dans un puits très attendu dans le bassin d'Orange en Namibie.

Les réserves de Chevron avaient chuté à un minimum d'une décennie de 9,8 milliards de barils équivalents pétroliers à la fin de 2024, soit près de la moitié d'Exxon Mobil. Mc Lachlan, crédité pour avoir redressé le service d'exploration de TotalEnergies, a précédemment réalisé des découvertes de premier plan en Suriname, en Afrique du Sud et en Namibie. Les équipes d'exploration sous sa direction chez Total ont remporté le prix de Wood Mackenzie “most admired explorer” en 2020, 2021 et 2023, et le prix “Discovery of the Year” en 2023 pour la découverte de Venus en mer de Namibie.

Mc Lachlan a déclaré qu'il était venu chez Chevron spécifiquement pour reproduire ce succès dans l'“usine d'exploration” de l'entreprise. Les dépenses totales d'exploration de Chevron, y compris les projets non conventionnels, devraient dépasser 1,5 milliard de dollars cette année, contre moins d'un milliard l'année dernière, alors que l'entreprise mise sur des projets plus importants pour trouver du pétrole et du gaz.