Le financement de litiges Burford Capital a déclaré qu'il pourrait gagner jusqu'à 1,4 milliard de dollars après qu'un jury fédéral américain ait statué contre Apple dans une importante affaire de brevets technologiques. Burford a déclaré lundi qu'il détenait un « droit financier » dans ce qu'il décrivait comme « l'un des plus grands verdicts de brevets de l'histoire des États-Unis », ce qui a fait grimper ses actions de 9 pour cent lors des premières négociations à Londres. Un jury d'un tribunal de San Diego a attribué vendredi 5,7 milliards de dollars de dommages-intérêts à Taction Technology, qui développe une technologie de vibration pour les appareils électroniques, et qui avait poursuivi Apple en 2021 pour avoir prétendument utilisé ses « inventions brevetées sans licence ni autorité ».

Taction a accusé Apple d'avoir violé deux de ses brevets concernant le retour haptique dans les iPhones et les Apple Watches dans sa plainte légale, alléguant que le géant technologique avait capitalisé sur son « innovation et succès » en vendant les appareils. L'entreprise a soutenu que le « moteur Taptic » d'Apple, intégré dans nombreux de ses produits, utilisait illégalement ses inventions. Apple a nié la réclamation comme « non valable » dans ses propres dépôts légaux, affirmant que Taction n'avait pas fourni suffisamment de preuves et rejetant les accusations de contrefaçon volontaire ou indirecte.

Taction et Apple n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la décision du jury. La victoire de vendredi fait suite à une lourde perte pour Burford en mars, lorsque la cour d'appel américaine a annulé un jugement qui avait déclaré l'Argentine responsable de payer 16 milliards de dollars aux anciens actionnaires du géant pétrolier YPF. Le financement de litiges avait soutenu les revendications des actionnaires et aurait pu recevoir une part de l'indemnité.

Ses actions ont chuté jusqu'à 54 pour cent à New York à la suite du jugement — à l'époque, sa plus forte baisse intraday depuis juillet 2020. Burford a prévenu lundi que le verdict d'Apple ne « représentait pas un jugement définitif ou des liquidités reçues par » le financement de litiges. Il a indiqué que les procédures postérieures au procès, y compris les efforts d'Apple pour annuler le verdict du jury, pourraient laisser Burford récupérer « sensiblement moins » que 1,4 milliard de dollars ou, « dans certaines circonstances, [subir] une perte totale ». « Comme dans tous les litiges, l'issue reste incertaine jusqu'à la résolution finale, et il ne peut y avoir aucune garantie quant au timing ou au montant de toute récupération ultime », a ajouté Burford.