La police belge a arrêté un chercheur belgo-chinois de 52 ans travaillant chez Belgan, un fabricant en faillite de semi-conducteurs au nitrure de gallium, soupçonné d'espionnage et de vol de secrets commerciaux pour une entreprise chinoise rivale. L'arrestation a eu lieu le 10 mai à l'aéroport de Bruxelles, alors que le suspect, identifié uniquement sous les initiales HL, se préparait à prendre un vol pour Pékin. Les procureurs affirment que HL occupait simultanément un poste de directeur dans une entreprise chinoise financée par un fonds d'investissement chinois, créée quelques mois après son arrivée chez Belgan.

Les autorités ont saisi des dispositifs de stockage de données et des communications électroniques, et recherchent un deuxième suspect. Cette affaire souligne les tensions croissantes entre l'UE et la Chine concernant les technologies critiques, faisant suite aux restrictions néerlandaises sur les exportations d'ASML vers la Chine et à la reprise de Nexperia liée à Zhang Xuezheng. Parmi les récents cas d'espionnage en Belgique figurent l'arrestation d'un stagiaire canadien d'origine chinoise au siège de l'OTAN à SHAPE et l'emprisonnement d'un assistant de l'eurodéputé Maximilian Krah pour avoir transmis des documents aux autorités chinoises.

L'ambassade de Chine en Belgique n'a pas encore réagi.