A polícia belga prendeu um pesquisador belgo-chinês de 52 anos que trabalhava na Belgan, uma fabricante falida de semicondutores de nitreto de gálio, suspeito de espionagem e roubo de segredos comerciais para uma empresa chinesa rival. A prisão ocorreu em 10 de maio no aeroporto de Bruxelas, quando o suspeito, identificado apenas como HL, se preparava para embarcar em um voo para Pequim. Os promotores alegam que HL simultaneamente exerceu o cargo de diretor em uma empresa chinesa financiada por um fundo de investimento chinês, criada meses após sua entrada na Belgan.

As autoridades apreenderam dispositivos de armazenamento de dados e comunicações eletrônicas, e estão caçando um segundo suspeito. O caso destaca as tensões crescentes entre a UE e a China sobre tecnologias críticas, após as restrições holandesas às exportações da ASML para a China e a aquisição da Nexperia ligada a Zhang Xuezheng. Os recentes casos de espionagem na Bélgica incluem a prisão de um estagiário canadense de origem chinesa na sede da OTAN em SHAPE e a prisão de um assistente do eurodeputado Maximilian Krah por passar documentos às autoridades chinesas.

A embaixada da China na Bélgica ainda não comentou imediatamente.