Belgische Polizei hat einen 52-jährigen belgisch-chinesischen Seniorforscher bei Belgan, einem insolventen Galliumnitrid-Halbleiterhersteller, wegen Spionagevorwurfs und Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen für ein chinesisches Konkurrentenunternehmen festgenommen. Die Festnahme erfolgte am 10. Mai am Flughafen Brüssel, als der Verdächtige, der nur als HL identifiziert wird, sich darauf vorbereitete, nach Peking zu fliegen.

Staatsanwälte behaupten, dass HL gleichzeitig als Direktor bei einem chinesischen Unternehmen fungierte, das von einem chinesischen Investitionsfonds finanziert wurde und Monate nachdem er bei Belgan angefangen hatte, gegründet wurde. Die Behörden haben Datenspeichergeräte und elektronische Kommunikation beschlagnahmt und suchen nach einem zweiten Verdächtigen. Der Fall unterstreicht die zunehmenden Spannungen zwischen der EU und China hinsichtlich kritischer Technologien, nachdem die Niederlande die Ausfuhr von ASML nach China eingeschränkt hatten und die Übernahme von Nexperia, die mit Zhang Xuezheng in Verbindung steht, stattgefunden hat.

Jüngere Spionagefälle in Belgien umfassen die Festnahme eines kanadischen Praktikanten chinesischer Herkunft im NATO-Hauptquartier SHAPE und die Haftstrafe für einen Assistenten des Europaabgeordneten Maximilian Krah wegen Weitergabe von Dokumenten an chinesische Behörden. Die chinesische Botschaft in Belgien hat bislang nicht kommentiert.