La réussite de l'accord pétrolier milliardaire entre l'administration Trump et la Venezuela dépend de champs vieillissants, détériorés ou coûteux à exploiter. L'accord, conclu le mois dernier avec Alejandro Betancourt, un magnat de l'énergie controversé, couvre 17 champs et accorde aux États-Unis un contrôle majoritaire sur une vaste partie de la richesse pétrolière du Venezuela. North American Blue Energy Partners, société de Betancourt, vise à plus que doubler la production de brut en ajoutant environ 300 000 barils par jour dans un peu plus de deux ans.

Cependant, les discussions avec plus d'une douzaine d'exécutifs et d'analystes suggèrent que l'entreprise aura du mal à atteindre cet objectif. Bloomberg News a identifié les 17 champs, bien que la liste ne soit pas officiellement publiée. La viabilité de l'accord dépend de la revitalisation d'une infrastructure négligée depuis longtemps dans l'État de Zulia du lac Maracaibo, où les plateformes de PDVSA montrent une usure significative.

Les experts avertissent que la décadence technique, le manque d'investissement et la complexité opérationnelle peuvent entraver les objectifs de production malgré l'élan politique.