Trois des plus grands détaillants sud-africains se tournent vers de nouveaux dirigeants pour relancer la croissance ou accélérer les plans de restructuration, alors que la concurrence s'intensifie sur l'un des marchés de consommateurs les plus développés du continent. Le groupe Spar Ltd. a déclaré lundi qu'il comptait nommer un nouveau président et des directeurs indépendants supplémentaires d'ici novembre. Pick n Pay Stores Ltd. a nommé la semaine dernière Spencer Sonn, ancien dirigeant de Woolworths Holdings Ltd., comme prochain directeur général, tandis que Woolworths a installé le vétéran Sam Ngumeni en tant que CEO en juin.

Ce remaniement coïncide avec une intensification de la concurrence alors que le leader du marché, Shoprite Holdings Ltd., adopte une approche agressive en matière de prix et d'expansion, et que Walmart Inc. a commencé l'année dernière à déployer ses magasins portant son nom en Afrique du Sud. "L'arrivée des supermarchés Walmart et la forte réponse de prix de Shoprite signifie que les restructurations de Pick n Pay et Spar ont besoin d'un nouvel élan pour assurer la croissance des ventes, qui peut être délivrée par de nouveaux dirigeants", a déclaré Charles Allen, analyste de Bloomberg Intelligence basé à Londres. Woolworths a choisi un PDG parmi ses rangs, probablement dans le but de "dissoudre les barrières internes à la croissance", a-t-il déclaré. Pick n Pay tente de restaurer la rentabilité de son activité principale de supermarché après des années de perte de terrain face à ses concurrents.

Sonn, qui dirigeait auparavant l'activité alimentaire de Woolworths en Afrique du Sud, travaillera aux côtés du PDG actuel Sean Summers alors que la restructuration se poursuit. Chez Spar, le remaniement du conseil d'administration s'accompagne d'une reprise opérationnelle qui n'a pas encore apporté de bénéfices et d'économies suffisants. L'entreprise a averti lundi que ses performances financières 2026 seront plus faibles que l'année précédente, avec une pression concentrée sur ses opérations de grocery et de liquors en Afrique australe.

Woolworths est dans une position financière plus forte, mais Ngumeni a rapidement restructuré le modèle opérationnel du groupe, affirmant qu'il avait besoin d'une plus grande responsabilité et de décisions plus rapides. Les changements de direction montrent comment trois détaillants établis font face au défi de restructurer leurs entreprises alors que la concurrence pour les acheteurs sud-africains devient plus féroce.