Les agriculteurs laitiers de Nouvelle-Zélande font face à des marges bénéficiaires plus étroites si un modèle météorologique El Niño très fort se développe, selon Dairy NZ. L’organisme industriel prévoit que le prix au point de équilibre du lait pour la saison 2026-27 pourrait atteindre NZ$9.07 par kilogramme de solides laitiers dans ces conditions, tandis que le groupe coopératif Fonterra Cooperative Group projette actuellement un paiement de NZ$9.25 par kilogramme. Le responsable économique de Dairy NZ, Mark Storey, a noté le passage des préoccupations liées aux coûts du carburant et des engrais aux défis liés au climat affectant la croissance de l’herbe et l’approvisionnement en fourrages.

On s’attend à ce que l’El Niño apporte des conditions plus sèches dans les régions nord et est, ce qui pourrait ralentir la croissance de l’herbe dans des zones laitières clés comme Waikato et Taranaki, augmenter les coûts d’alimentation et réduire la production de lait. Les dépenses de travail à la ferme ont déjà augmenté en raison des coûts du carburant, le prix national au point de équilibre étant de NZ$8.62 avant les impacts climatiques, passant à NZ$8.90 dans un scénario d’El Niño fort. Cependant, les agriculteurs entrent dans cette période dans une position forte après une saison 2025-26 rentable avec une production record et des prix mondiaux élevés.

Les fournisseurs de Fonterra ont également bénéficié d’un paiement exceptionnel suite à la vente de son unité de consommation Mainland Group, permettant de réduire la dette et de renforcer les bilans. Cette compression des marges coïncide avec le fait que la reprise économique de la Nouvelle-Zélande reste fragile et dépendante des exportations, posant un potentiel vent de travers politique avant les élections nationales dans moins de huit semaines.