Coupe Européenne de Défi Zebre Parme (0) 21Essais : Licata, Ortombina, Montemauri Transformations : Giacomo, Montemauri (2)Ulster Rugby (19) 40 Essais : Walker (2), Stockdale, Mc Cann, Lowry, Moloney Transformations : Doak (3), Benson (2)Ulster a marqué six essais dans sa route vers une victoire avec point bonus de 40-21 contre Zebre à Parme pour ouvrir sa campagne de la Coupe Européenne de Défi. Le récent diplômé de l'académie Henry Walker a brillé lors de son premier démarrage compétitif pour l'équipe de Richie Murphy, marquant deux essais et montrant une grande promesse dans l'avant face à une équipe de Zebre tenace. Les finalistes battus de l'année dernière ont pris un avantage de 19-0 à la mi-temps avec Jacob Stockdale qui a également franchi entre les deux doublés du premier temps de Walker.
Zebre a récupéré dans le deuxième temps, mais les visiteurs ont terminé fort pour garder leur point bonus. La défense d'Ulster a été mise en jeu dans les échanges initiaux du match après un jeu de prise de touche de Zebre qui a donné aux hôtes une occasion dangereuse avant que l'effort ne soit retenu. Dans un début de 10 minutes serrée, Juarno Augusto a également vu un effort retenu avant que Walker ne parte pour son premier essai senior pour Ulster à l'occasion de son premier démarrage compétitif.
Ce score a semblé calmer Ulster dans un rythme, avançant six minutes plus tard, ne faisant que le finish de Nathan Doak soit annulé pour un enlouvement après un excellent mouvement de passe. Stockdale a rapidement corrigé l'erreur de son collègue international irlandais, comme l'arrière d'Ulster a terminé un fort mouvement d'équipe dans le coin pour augmenter l'avantage de la province à 12. L'après-midi de Zebre est allé de mal en pis quand Walker a plongé pour marquer son deuxième et le troisième d'Ulster dans la première moitié. À la mi-temps, Ulster s'est montré ferme et a limité les efforts d'attaque de Massimo Brunello à de simples occasions.
Mais Zebre est sorti en furie dans le deuxième temps, comme Giovanni Licata a roulé sur le côté court après un scrum pour mettre son équipe sur le tableau des marquages avant que Giacomo da Re a converti après 43 minutes. Quatre minutes plus tard, David Mc Cann a marqué sa première fois en tant que capitaine de l'équipe avec un essai, et Ulster a rapidement rétabli son avantage de 19 points. Avec 15 minutes restantes dans ce qui devenait un deuxième temps serré, Ulster a été mis sous pression quand le remplaçant Jack Murphy a été envoyé dans le sin-bin quelques moments après être entré comme remplaçant.
Les hôtes, qui sont en bas de la table du URC, ont profité de leur supériorité numérique une minute plus tard, doublant leur décompte d'essais grâce à Alessandro Ortombina. Le demi de tournée remplaçant Mike Lowry a continué le score élevé pour Ulster lorsqu'il a terminé un mouvement patient mais impitoyable après avoir été trouvé sur l'aile gauche et a produit une fin digne de la construction de passe. Pour les hôtes, cependant, le match n'était loin d'être terminé, avec le pied de gardien Giovanni Montemauri marquant un essai qui a temporairement mis Ulster hors de portée de point bonus.
Martin Moloney, qui a remplacé Mc Cann pour Ulster, a cependant répondu en quelques minutes pour rétablir le tampon crucial de trois essais et sceller les points maximaux du voyage au Stadio Sergio Lanfranchi. Avec la Challenge Cup maintenant garée jusqu'en décembre, Ulster affronte trois voyages consécutifs à l'extérieur de retour dans le URC, commençant par un double en Afrique du Sud contre les Bulls et les Stormers.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing