Copa Europea de Desafío Zebre Parma (0) 21Intentos: Licata, Ortombina, Montemauri Cons: Giacomo, Montemauri (2)Ulster Rugby (19) 40 Intentos: Walker (2), Stockdale, Mc Cann, Lowry, Moloney Cons: Doak (3), Benson (2)Ulster anotó seis tries en su camino a una victoria de punto bonus de 40-21 sobre Zebre en Parma para abrir su campaña de la Copa Europea de Desafío. El reciente graduado de la academia Henry Walker brilló en su primer inicio competitivo para el lado de Richie Murphy, anotando dos tries y mostrando gran promesa en el frente de la línea contra un Zebre tenaz. Los finalistas derrotados del año pasado tomaron una ventaja de 19-0 con Jacob Stockdale también cruzando entre el doble del primer tiempo de Walker.
Zebre se recuperó en el segundo tiempo, pero los visitantes terminaron con fuerza para mantener su punto bonus. La defensa de Ulster fue puesta a prueba en los primeros intercambios del juego después de una jugada de balón parado de un Zebre line-out que dio a los anfitriones una oportunidad peligrosa antes de que el esfuerzo fuera detenido. En un apertura de 10 minutos muy disputada, Juarno Augusto también vio un esfuerzo detenido antes de que Walker se fuera al suelo para su primer try senior para Ulster en la ocasión de su primer inicio competitivo.
Ese marcador pareció calmar a Ulster en un ritmo, avanzando seis minutos más tarde, solo para que el final de Nathan Doak fuera anulado por un error de pase después de un excelente movimiento de pase. Stockdale pronto rectificó el error de su compañero internacional irlandés, como el Ulster trasero terminó un fuerte movimiento de equipo en la esquina para aumentar la ventaja de la provincia a 12. La tarde de Zebre empeoró cuando Walker se lanzó al suelo para anotar su segundo y el tercero de Ulster en la primera mitad.
Para el silbatazo del medio tiempo, Ulster se mantuvo firme y restringió los esfuerzos de ataque de Massimo Brunello a meras oportunidades. Pero Zebre salió luchando en el segundo tiempo, como Giovanni Licata rodó por el lado corto después de un scrum para poner a su equipo en el marcador antes de que Giacomo da Re convirtiera después de 43 minutos. Cuatro minutos después, David Mc Cann marcó su primer tiempo como capitán del equipo con un try propio, y Ulster rápidamente restauró su ventaja de 19 puntos.
Con 15 minutos restantes en lo que se estaba convirtiendo en un segundo tiempo muy disputado, Ulster fue presionado cuando el reemplazante Jack Murphy fue enviado al sin-bin momentos después de entrar como reemplazante. Los anfitriones, que están en la parte inferior de la tabla del URC, aprovecharon su superioridad numérica un minuto después, duplicando su cuenta de tries a través de Alessandro Ortombina. El respaldo reemplazante Mike Lowry continuó con el puntaje alto para Ulster cuando terminó un movimiento paciente pero implacable después de que fue encontrado en el ala izquierda y produjo un final digno de la construcción de pase.
Para los anfitriones, sin embargo, el juego estaba lejos de estar terminado, con el portero Giovanni Montemauri anotando un try que temporalmente sacó a Ulster del rango de punto bonus. Martin Moloney, que reemplazó a Mc Cann para Ulster, sin embargo respondió en cuestión de minutos para restaurar el crucial búfer de tres tries y asegurar los puntos máximos del viaje al Stadio Sergio Lanfranchi. Con la Challenge Cup ahora estacionada hasta diciembre, Ulster enfrenta tres viajes consecutivos fuera de casa de vuelta en el URC, comenzando con un doble encabezado sudafricano contra los Bulls y Stormers.
Fuente: BBC Sport · Resumido por HeadlinesBriefing