Si les discussions d'avant-match tournaient autour de la possible entrée de Christian Wade dans les livres des records, il était logique qu'il y ait à peine des occasions pour quiconque en première mi-temps. Près d'une demi-heure s'est écoulée sans que Wade ne touche même le ballon, période pendant laquelle l'ouvreur anglais George Ford a converti une pénalité pour les visiteurs, seuls points avant la pause. Ce fut un match hachée et serré, dans des conditions difficiles et venteuses, les deux équipes résistant à la pression à l'ombre de leurs propres poteaux.
La percée est venue lorsque Newcastle a continué de marteler la gauche avant de passer le ballon à la main vers l'extérieur droit, où un Wade reconnaissant attendait. Josh Hodge a transformé pour donner à Newcastle une avance de 7-3, puis l'a portée à 10-3 avec un simple drop après une nouvelle pénalité de Sale. Le score suivant semblait déterminant, et au grand soulagement du public local, un puissant maul a permis à Mc Guigan de poser le ballon derrière la ligne juste après la 60e minute. La transformation de Hodge sous le vent violent a porté le score à 17-3 avec 12 minutes à jouer, un résultat qui fait des Harlequins la seule équipe à n'avoir pas encore remporté un match de Premiership cette saison.
Le coach de Newcastle, Dan Mc Farland, s'est dit "enthousiasmé par la performance" et a salué la puissance physique et la résilience de son équipe, en particulier après une première mi-temps où ses joueurs avaient eu trop d'occasions dans les 22 mètres de Sale sans les concrétiser. Il a mis en garde contre les excès : "Il n'y a pas de tournant ici, c'est un long voyage."
À propos de Wade, qui a égalé le record d'essais de Premiership, Mc Farland a déclaré : "Il sait trouver la ligne d'en-but, ce que font tous les bons ailiers." Et d'ajouter : "C'est un type formidable et il le mérite."
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing