Daniel Dubois et Fabio Wardley ont tous deux pesé au plus haut de leur carrière avant la revanche pour le titre mondial des poids lourds, samedi, à l'O2 Arena de Londres. Champion WBO, Dubois a affiché 18st 2lb (115 kg), tandis que Wardley a pesé 17st 10lb (112 kg).
Ces rivaux britanniques avaient offert en mai, à Manchester, un combat candidat au titre de combat de l'année : Wardley a envoyé Dubois au tapis à deux reprises, avant que le Londonien ne se reprenne et n'arrête son adversaire meurtri au onzième round. Wardley, 31 ans, a déclaré puiser confiance dans ses knockdowns des premier et troisième rounds, et a promis une prestation plus propre. Dubois, 29 ans, a remporté 23 de ses 26 combats professionnels, dont 22 par KO.
Les dernières formalités d'avant-combat se sont déroulées au Old Spitalfields Market, dans l'est de Londres, où quelques centaines de fans s'étaient rassemblés sous la verrière victorienne. L'ambiance était plus morne qu'à la pesée d'août au même endroit, pour Moses Itauma et Filip Hrgovic. Wardley paraissait détendu et s'est arrêté pour prendre des selfies avec ses supporters, tandis que Dubois s'est peu exprimé, se contentant de dire : « Je suis prêt pour une bagarre. Allons-y. »
Avec 41 KO cumulés pour 43 victoires, peu de gens s'attendent à ce que le combat aille jusqu'au bout. Wardley portait encore les marques de son affrontement à Manchester, une coupure sur l'arête du nez s'étant rouverte pendant le combat. Le promoteur Frank Warren prédit une année 2027 « explosive » pour la catégorie, avec Tyson Fury et Anthony Joshua qui doivent s'affronter à Cardiff le 11 décembre. Warren n'a pas exclu une troisième rencontre si Wardley venge sa seule défaite en carrière.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing