Le sélectionneur de l'Irlande du Nord, Michael O'Neill, affirme qu'il ne considérerait jamais les règles d'éligibilité de la FIFA lors de la sélection de son équipe.

La campagne de Ligue des Nations de l'Irlande du Nord commence à l'extérieur contre la Géorgie le 25 septembre. Ceadach O'Neill est l'un des quatre adolescents de l'équipe aux côtés du défenseur de Blackburn Rovers Tom Atcheson, de l'attaquant d'Everton Braiden Graham et de Kieran Morrison, l'ailier de Liverpool prêté à Sheffield Wednesday. Atcheson et Morrison sont nés en Angleterre mais sont éligibles via leurs grands-parents.

« Kieran méritait sa chance parce qu'il avait côtoyé l'équipe première de Liverpool », a déclaré O'Neill après avoir nommé un groupe de 28 joueurs. « Braiden, c'est pareil. Ils méritent une place devant certains joueurs qui n'y sont pas, selon moi. Mon travail est de protéger l'équipe nationale et de construire le groupe le plus fort possible. »

O'Neill a cité Conor Bradley, Isaac Price et les frères Charles comme exemples. Il a obtenu sa première sélection à 18 ans en 1988 et a noté les débuts de Norman Whiteside à la Coupe du monde 1982 à 17 ans.

« Ce n'est pas nouveau pour l'Irlande du Nord. Nous le faisons en fonction du niveau du joueur », a-t-il ajouté.