Nordirland-Trainer Michael O'Neill sagt, er würde bei der Kaderauswahl niemals FIFA-Spielberechtigungsregeln berücksichtigen.

Nordirlands Nations-League-Kampagne beginnt am 25. September auswärts gegen Georgien. Ceadach O'Neill ist einer von vier Teenagern im Kader, neben Blackburn-Rovers-Verteidiger Tom Atcheson, Everton-Stürmer Braiden Graham und Kieran Morrison, dem an Sheffield Wednesday ausgeliehenen Liverpool-Flügelspieler. Atcheson und Morrison wurden in England geboren, sind aber über Großeltern spielberechtigt.

„Kieran verdiente die Chance, weil er bei der ersten Mannschaft von Liverpool dabei war“, sagte O'Neill nach der Nominierung eines 28-Mann-Kaders. „Braiden ist derselbe. Sie verdienen einen Platz vor einigen Spielern, die meiner Meinung nach nicht dabei sind. Meine Aufgabe ist es, die Nationalmannschaft zu schützen und den Kader so stark wie möglich aufzubauen.“

O'Neill nannte Conor Bradley, Isaac Price und die Charles-Brüder als Beispiele. Er gewann sein erstes Länderspiel 1988 mit 18 Jahren und wies auf Norman Whitesides WM-Debüt 1982 mit 17 hin.

„Das ist nichts Neues für Nordirland. Wir machen es basierend auf dem Niveau des Spielers“, fügte er hinzu.