O treinador da Irlanda do Norte, Michael O'Neill, diz que nunca consideraria as regras de elegibilidade da FIFA ao selecionar sua equipe.

A campanha da Irlanda do Norte na Liga das Nações começa fora de casa contra a Geórgia em 25 de setembro. Ceadach O'Neill é um dos quatro adolescentes na equipe, ao lado do zagueiro do Blackburn Rovers Tom Atcheson, do atacante do Everton Braiden Graham e de Kieran Morrison, o ponta do Liverpool emprestado ao Sheffield Wednesday. Atcheson e Morrison nasceram na Inglaterra, mas se qualificam através dos avós.

"Kieran merecia a chance porque esteve perto da equipe principal do Liverpool", disse O'Neill após nomear uma equipe de 28 jogadores. "Braiden é o mesmo. Eles merecem um lugar acima de alguns jogadores que não estão, na minha opinião. Meu trabalho é proteger a seleção nacional e construir a equipe o mais forte possível."

O'Neill citou Conor Bradley, Isaac Price e os irmãos Charles como exemplos. Ele conquistou sua primeira convocação aos 18 anos em 1988 e observou a estreia de Norman Whiteside na Copa do Mundo de 1982 aos 17.

"Isso não é novo para a Irlanda do Norte. Estamos fazendo isso com base no nível do jogador", acrescentou.