Aston Villa a finalisé la signature de Nicolas Jackson dans le cadre d'un accord pouvant atteindre 65 millions de livres sterling, et Ollie Watkins devrait rejoindre le club de la Saudi Pro League, Al-Hilal. Le Villa d'Unai Emery subit une refonte majeure cet été, avec des joueurs clés comme Morgan Rogers, Ezri Konsa, Youri Tielemans et Lucas Digne ayant déjà quitté le club. Jackson, 25 ans, rejoint de nouvelles recrues comme Johan Manzambi, Joao Gomes, Zion Suzuki et Matteo Ruggeri. La perturbation de l'effectif était évidente dans la défaite 4-0 contre Brighton, où Villa a commencé sans avant-centre reconnu en raison de l'indisponibilité de Watkins et des blessures de Tammy Abraham et Brian Madjo.

Jackson, arrivant de Chelsea, devient la signature record de Villa. Ses statistiques au Bayern Munich la saison dernière montrent 11 buts et trois passes décisives en 1 320 minutes (1,0 participation à un but par 90 minutes), tandis que Watkins a enregistré 21 buts et cinq passes décisives en 3 837 minutes (0,6 par 90). Jackson a également en moyenne plus de tirs (3,8 contre 2,6), plus de tirs cadrés (2,2 contre 1,2) et un nombre de buts attendus plus élevé (0,7 contre 0,5) par 90, ainsi que plus de touches dans la surface adverse (8,5 contre 5,6).

Cependant, la finition de Jackson a été critiquée. En deux saisons de Premier League à Chelsea, il a marqué 14 buts à partir de 18,7 xG en 2023-24 et 10 à partir de 12,3 xG la saison suivante, convertissant 18 des 61 grosses occasions. Watkins a converti 24 des 73 depuis son arrivée. La saison dernière, leurs taux de conversion étaient similaires : Jackson 19,6 % des tirs et 40,9 % des grosses occasions ; Watkins 18,9 % et 43,2 %.

Une mise en garde clé : Watkins a débuté 43 matchs et joué près de trois fois plus de minutes, tandis que Jackson n'a débuté que 15 de ses 34 apparitions. Jackson a excellé dans le pressing, avec une moyenne de 34 pressings hauts par 90 (contre 31,4) et 2,7 récupérations de balle par 90 (contre 1,8), avec un 88e percentile pour les récupérations dans le tiers offensif. Watkins était plus fort dans les duels aériens (1,2 duels gagnés par 90 contre 0,7) et effectuait plus de courses dans la surface. Jackson ne peut pas reproduire tous les aspects du jeu de Watkins, mais son profil offre une dynamique différente.