أكمل أستون فيلا توقيع نيكولاس جاكسون في صفقة تصل قيمتها إلى 65 مليون جنيه إسترليني، ومن المتوقع أن ينضم أولي واتكينز إلى نادي الهلال في الدوري السعودي للمحترفين. يخضع فيلا أوناي إيمري لإصلاح شامل هذا الصيف، حيث غادر بالفعل لاعبون رئيسيون مثل مورغان روجرز وإيزري كونسا ويوري تيليمانس ولوكاس ديني. ينضم جاكسون البالغ من العمر 25 عامًا إلى إضافات جديدة مثل يوهان مانزامبي وجواو غوميز وزيون سوزوكي وماتيو روجيري. كان الاضطراب في التشكيلة واضحًا في الهزيمة 4-0 أمام برايتون، حيث بدأ فيلا بدون مهاجم مركزي معروف بسبب غياب واتكينز وإصابات تامي أبراهام وبريان مادجو.

جاكسون، القادم من تشيلسي، يصبح أغلى صفقة في تاريخ فيلا. تظهر أرقامه مع بايرن ميونخ الموسم الماضي 11 هدفًا وثلاث تمريرات حاسمة في 1,320 دقيقة (1.0 مساهمة هدف لكل 90 دقيقة)، بينما سجل واتكينز 21 هدفًا وخمس تمريرات حاسمة في 3,837 دقيقة (0.6 لكل 90). كما بلغ متوسط جاكسون عدد تسديدات أعلى (3.8 مقابل 2.6)، وتسديدات على المرمى (2.2 مقابل 1.2)، وأهداف متوقعة أعلى (0.7 مقابل 0.5) لكل 90، بالإضافة إلى المزيد من اللمسات في منطقة الجزاء (8.5 مقابل 5.6).

ومع ذلك، تعرضت إنهاءات جاكسون للانتقاد. في موسمين في الدوري الإنجليزي الممتاز مع تشيلسي، سجل 14 هدفًا من 18.7 أهداف متوقعة في 2023-24 و10 من 12.3 في الموسم التالي، محولًا 18 من 61 فرصة كبيرة. حول واتكينز 24 من 73 منذ انضمامه. في الموسم الماضي، كانت معدلات التحويل متشابهة: جاكسون 19.6% من التسديدات و40.9% من الفرص الكبيرة؛ واتكينز 18.9% و43.2%.

تحذير رئيسي: بدأ واتكينز 43 مباراة ولعب ما يقرب من ثلاثة أضعاف الدقائق، بينما بدأ جاكسون 15 فقط من 34 ظهورًا. تفوق جاكسون في الضغط، بمتوسط 34 ضغطة عالية لكل 90 (مقابل 31.4) واستحواذ على الكرة 2.7 مرة لكل 90 (مقابل 1.8)، مع percentile 88 لاستحواذ الكرة في الثلث الهجومي. كان واتكينز أقوى في الهواء (1.2 التحامات ناجحة لكل 90 مقابل 0.7) وقام بالمزيد من الانطلاقات نحو منطقة الجزاء. قد لا يكرر جاكسون كل جوانب لعبة واتكينز، لكن ملفه يقدم ديناميكية مختلفة.