Manchester City et Manchester United emploient des philosophies tactiques opposées pour le derby de dimanche. Le City d'Enzo Maresca utilise une structure rigide avec des joueurs positionnés avec précision, inspirée du jeu de position de Pep Guardiola. Cette approche d'échecs vise à dominer la possession et réduire l'incertitude.

Le United de Michael Carrick privilégie un système fluide avec des directives positionnelles mais une liberté de mouvement. Bien que les deux équipes partagent le désir de revenir au sommet de la Premier League, leurs méthodes diffèrent significativement. Carrick met l'accent sur l'autonomie des joueurs, disant au milieu de terrain Kobbie Mainoo de "faire confiance à ce qu'il est" plutôt que de sur-entraîner.

United maintient deux défenseurs centraux en positions fixes, le milieu le plus reculé formant soit un duo étroit au milieu, soit reculant pour créer une défense à trois temporaire. Les latéraux commencent en positions naturelles avant de rejoindre l'attaque selon les mouvements des ailiers. Le duo d'attaque fluide de Carrick ressemble parfois à une unité offensive dynamique, le numéro 10 et l'attaquant reculant pour surcharger des zones spécifiques.