Manchester City und Manchester United setzen für Sonntags Derby gegensätzliche taktische Philosophien ein. Citys Enzo Maresca nutzt eine starre Struktur mit präzise positionierten Spielern, inspiriert von Pep Guardiolas Positionsspiel. Dieser schachartige Ansatz zielt darauf ab, Ballbesitz zu dominieren und Unsicherheit zu reduzieren.

Uniteds Michael Carrick bevorzugt stattdessen ein flüssiges System mit Positionsrichtlinien, aber Freiheit zum Roaming. Obwohl beide Teams den Wunsch teilen, an die Premier-League-Spitze zurückzukehren, unterscheiden sich ihre Methoden erheblich. Carrick betont Spielautonomie und sagt Mittelfeldspieler Kobbie Mainoo, er solle "vertrauen, wer er ist" statt zu übercoachen.

United behält zwei Innenverteidiger in festen Positionen, wobei der tiefste Mittelfeldspieler entweder ein enges Mittelfeld-Duo bildet oder tief fällt, um eine temporäre Dreierkette zu schaffen. Außenverteidiger starten in natürlichen Positionen, bevor sie sich basierend auf Flügelbewegungen dem Angriff anschließen. Carricks flüssige Doppelsitze ähneln manchmal einer dynamischen Angriffsformation, wobei Zehner und Stürmer tief fallen, um bestimmte Zonen zu überladen.