Cette semaine, je m'inscris officiellement à une compétition inhabituelle. Une qui récompense les concurrents pour devenir plus jeunes. Je viens de fêter mes 40 ans, et je n'ai pas besoin d'y être rappelé que le temps et mon âge chronologique ne font que progresser.
Mais ce jeu se concentre sur les âges biologiques des concurrents, des chiffres conçus pour fournir une meilleure façon de mesurer la santé liée à l'âge de nos organes et corps. Sur une période de six mois, environ 500 d'entre nous essayeront de renverser notre âge biologique, mesuré de différentes manières. Il y a même un tableau de bord! Les gagnants seront ceux qui montrent la plus grande différence entre leur âge chronologique et biologique, ainsi que celui qui parvient à renverser son âge biologique le plus.
La compétition est l'initiative du neuroscientifique et médecin Christin Glorioso, qui est également fondatrice et PDG de Neuro Age Therapeutics. La société offre des outils pour suivre la santé cérébrale et le vieillissement, et mène un essai pour déterminer si l'âge biologique du cerveau peut prédire le début de la maladie d'Alzheimer. Glorioso dit avoir plusieurs objectifs pour le concours Younger.
D'abord, me dit-elle, il s'agit d'"expliquer au monde ce qu'est une horloge de vieillissement". Les lecteurs habituels de Checkup seront familiers avec ces outils, mais pour les novices, ils sont fondamentalement conçus pour mesurer l'âge biologique. Beaucoup mesurent des signatures chimiques qui forment une couche au-dessus de notre ADN et semblent changer avec l'âge.
Mais d'autres pourraient impliquer l'examen de protéines ou lipides dans le sang. Certains sont conçus pour mesurer la santé fonctionnelle, tandis que d'autres préditent quand une personne mourra. Il existe plus de cent horloges, et elles capturent probablement chaque aspect spécifique du processus biologique du vieillissement.
Ces horloges se sont avérées très utiles pour les scientifiques, qui les utilisent pour étudier le vieillissement et le développement chez l'humain et de nombreuses autres espèces. Mais les utiliser pour estimer l'âge biologique d'une personne individuelle est plus controversé. Elles ne sont pas assez bonnes pour cela pour le moment.
Une partie du problème est que nous ne comprenons pas vraiment ce que chaque horloge capture. Glorioso espère que les données collectées à travers le concours Younger pourraient aider à répondre à cette question. Elle espère générer "le dataset d'horloges le plus complet du monde".
Certaines cliniques de longévité tentent de contourner les limites des tests d'âge biologique en utilisant plusieurs horloges. C'est l'approche de cette compétition également. En tant que concurrent standard, je enverrai une échantillon de goutte de sang à Tru Diagnostic, une entreprise qui mesure les groupes chimiques épigénétiques sur l'ADN et propose de révéler un âge biologique global ainsi que le rythme de vieillissement d'une personne et les âges biologiques de chacun des 11 systèmes d'organes, incluant le cœur et le cerveau.
Je obtiendrai un score d'âge cérébral de Neuro Age une fois que j'aurai terminé les tâches cognitives proposées. Je soumettrai également quelques mesures physiques comme la force de poignée. Et je téléchargerai une série de selfies dans une application développée par une équipe à Harvard promettant de me dire mon âge facial.
C'est exactement ce que ça donne: une estimation de l'âge à laquelle mon visage me ressemble. Je suis curieux de voir mes scores, même si je sais que je ne devrais pas m'y accorder trop de crédit. La première fois que j'ai passé un test, il y a quatre ans, l'entreprise que j'avais utilisée m'a donné un âge biologique correspondant à mon âge chronologique, ce qui était un peu décevant et, si je suis honnête, un peu sous-métré.
Un an plus tard, la même entreprise m'a informé que j'avais un cœur jeune mais un cerveau, un foie et un système hormonal relativement âgés. Mon mode de vie n'a pas beaucoup changé depuis. Les années auront-elles vraiment fait la différence? (Les concurrents Ultra, qui paient 4 499 dollars au lieu du coût d'entrée standard de 999 dollars, bénéficient également d'une gamme d'autres tests sanguins et d'horloges, ainsi que d'examens IRM et DEXA.
J'ai accès à la presse gratuite pour le forfait standard.) Glorioso espère également rassembler des informations sur les effets de certaines approches prétendant prolonge la vie. Pendant la compétition, certains participants seront offerts des masques à lumière rouge, un accès à la salle de sauna, etc.
Source: MIT Technology Review · Résumé par HeadlinesBriefing