Esta semana, me inscrevi oficialmente em uma competição incomum. Uma que recompensa os concorrentes por ficarem mais jovens. Fiz aniversário de 40 anos recentemente, e não preciso ser lembrado de que o tempo e a minha idade cronológica apenas avançam.
Mas este jogo se concentra nas idades biológicas dos concorrentes, números destinados a fornecer uma melhor maneira de medir a saúde relacionada à idade de nossos órgãos e corpos. Em um período de seis meses, cerca de 500 de nós tentarão reverter nossa idade biológica, medida de diversas maneiras diferentes. Até há um leaderboard! Os vencedores incluirão a pessoa que mostra a maior diferença entre sua idade cronológica e biológica, bem como a pessoa que consegue reverter sua idade biológica mais.
A competição é a ideia do neurocientista e médico Christin Glorioso, que também é fundadora e CEO da Neuro Age Therapeutics. A empresa oferece ferramentas para rastrear a saúde cerebral e o envelhecimento, e está realizando um ensaio para descobrir se a idade biológica do cérebro pode prever o início da doença de Alzheimer. Glorioso diz que tem vários objetivos para o concurso Younger.
Primeiro, me diz, é 'explicar ao mundo o que são os relógios de envelhecimento'. Os leitores habituais de Checkup estarão familiarizados com essas ferramentas, mas para os iniciantes, elas são basicamente projetadas para medir a idade biológica. Muitos medem assinaturas químicas que formam uma camada sobre nosso DNA e parecem mudar com a idade.
Mas outros podem envolver a observação de proteínas ou lipídios no sangue. Alguns são projetados para medir a saúde funcional, enquanto outros preveem quando uma pessoa vai morrer. Há mais de cem relógios no mercado, e cada um provavelmente captura um aspecto específico do processo biológico de envelhecimento.
Esses relógios estão provando ser muito úteis para cientistas, que os usam para estudar o envelhecimento e o desenvolvimento humanos e muitas outras espécies. Mas usá-los para estimar a idade biológica de uma pessoa individual é mais controverso. Eles ainda não são bom o suficiente para isso.
Parte do problema é que realmente não entendemos o que cada relógio está capturando. Glorioso espera que os dados coletados através do concurso Younger possam ajudar a responder a essa pergunta. Ela espera gerar 'o conjunto de dados de relógios mais abrangente do mundo'.
Algumas clínicas de longevidade tentam contornar os limites dos testes de idade biológica usando múltiplos relógios. Essa é a abordagem dessa competição também. Como concorrente padrão, eu estarei enviando uma amostra de gota de sangue para a Tru Diagnostic, uma empresa que mede grupos químicos epigenéticos no DNA e oferece revelar uma idade biológica geral, assim como o ritmo de envelhecimento de uma pessoa e as idades biológicas de cada.
Fonte: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing