Le 8 juillet 2026, une panne massive a frappé le plus grand opérateur de réseau mobile d'Australie, Telstra. Les appels vocaux ont échoué, les messages texte ont été perdus, et même les appels d'urgence au triple-zéro (triple-zero) ont été perturbés. Les effets en cascade se sont étendus aux trains, terminaux de paiement, systèmes de billetterie et bornes de recharge pour véhicules électriques. Remarquablement, aucun réseau n'a été attaqué et aucune fibre n'a été coupée. Tous les systèmes avaient l'alimentation électrique. La cause racine était un unique récepteur GPS à Melbourne, qui, après une maintenance programmée, a cru à tort que l'année était 2006. Ce signal horaire erroné s'est propagé à travers le réseau, causant des défaillances généralisées.

Telstra a commandé un examen indépendant à Technology Audit Partners (TAP). Le rapport souligne que ce type de défaillance pourrait apparaître dans de nombreux services critiques dont nous dépendons pour maintenir les gens en vie. La communication mobile moderne repose fortement sur l'heure de précision. Les réseaux utilisent le duplexage par division de fréquence (FDD) ou le duplexage par division de temps (TDD) pour séparer les données. Le TDD, utilisé dans la plupart du spectre 5G, exige que chaque cellule change de direction en synchronisation. Si l'horloge d'une cellule dérive, elle transmet des données dans la fenêtre de réception de sa voisine, provoquant un embouteillage du réseau. L'incident sert de leçon frappante : si le temps est un choix de conception, il ne reçoit pas la considération qu'il mérite.