La mégarocket Starship de SpaceX tentera de devenir orbitale pour la première fois de son histoire lundi matin (28 septembre) depuis son site Starbase dans le South Texas lors d'une fenêtre de 75 minutes s'ouvrant à 8h15 (heure de l'Est). Starship mesure 407 pieds (124 mètres) de haut une fois entièrement assemblé, ce qui en fait le plus grand et le plus puissant rocket jamais construit. Le vol enverra l'étage supérieur Ship de 171 pieds de haut (52 m) en orbite terrestre pour déployer 26 satellites Starlink Version 3 de nouvelle génération, les premiers d'une mégaconstellation prévue de 100 000 engins spatiaux.

Ship fera six fois le tour de la Terre avant de s'écraser dans l'océan Pacifique au large du Chili près de 10 heures après le lancement, tandis que le booster Super Heavy s'écrasera dans le golfe du Mexique environ sept minutes après le décollage. SpaceX a déjà capturé des boosters Super Heavy à l'aide des bras 'pinces' de la tour de lancement à trois reprises, mais n'a pas encore tenté cela avec Ship. La mission marque le 14e vol d'essai de Starship, après 13 tests suborbitaux précédents depuis ses débuts en avril 2023.

Elon Musk a déclaré que Starship permettrait l'installation de colonies sur la Lune et Mars, et la NASA a sélectionné Ship comme atterrisseur lunaire habité pour Artemis IV, visant un alunissage en 2028.