El camino de los Raptors hacia la contienda en la Conferencia Este se abrió el lunes cuando Toronto y los LA Clippers finalizaron un traspaso largamente demorado que envía a Kawhi Leonard a Toronto a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda sin protección, un intercambio de selección de primera ronda y dos selecciones de segunda ronda. El acuerdo pone fin a una saga que envolvió a ambos equipos, mientras la NBA completaba su investigación de casi un año sobre presuntas irregularidades en el tope salarial derivadas de las negociaciones de los Clippers con Leonard. Ahora con Leonard en Toronto, el dos veces MVP de las Finales se emparejará con la estrella emergente Scottie Barnes y el pívot de segundo año Collin Murray-Boyles, con la esperanza de replicar el éxito de su carrera al título de 2019.

El personal de ESPN está repasando la temporada baja y echando un vistazo temprano a la temporada 2026-27, con 30 avances que se publicarán cada día de semana hasta el viernes. Adquisiciones clave: Kawhi Leonard, Kyle Anderson, Andre Jackson Jr. Bajas clave: Brandon Ingram, Gradey Dick, Sandro Mamukelashvili. Retenciones clave: Jamal Shead.

Después de esperar meses para concretar su adquisición de Leonard, los Raptors finalmente pueden mirar hacia lo que podría ser su temporada más prometedora en años. Leonard encaja como una mejora posicional importante sobre Ingram. El resto del quinteto titular permanece intacto, y Collin Murray-Boyles solo debería mejorar tras una destacada campaña de novato. Aunque perder a Mamukelashvili mermó su banca, Toronto ha confeccionado un elenco de apoyo de alta energía para Leonard y el dos veces All-Star Scottie Barnes. Los aguerridos Raptors, que ganaron 46 partidos la temporada pasada, tienen una oportunidad real de ganar su primera serie de playoffs desde 2020. -- Ben Golliver

Calificación de la temporada baja de Zach Kram: A. El único movimiento realmente trascendente de Toronto fue traspasar por Kawhi Leonard, quien debería aportar mejoras importantes sobre Brandon Ingram en ambos extremos. El costo en selecciones de draft fue sustancialmente mayor que la última vez que Toronto traspasó por Leonard, hace ocho años, pero fue un riesgo que valía la pena para un equipo que ahora tiene una oportunidad legítima de llegar a las Finales si Leonard puede mantenerse sano. -- Kram

Entidades clave: Empresas: Toronto Raptors, LA Clippers, ESPN | Personas: Kawhi Leonard, Brandon Ingram, Gradey Dick, Scottie Barnes, Collin Murray-Boyles, Kyle Anderson, Andre Jackson Jr., Sandro Mamukelashvili, Jamal Shead, Ben Golliver, Zach Kram, Immanuel Quickley | Ubicaciones: Toronto, Los Angeles