La Marina eligió a Boeing para construir su caza de próxima generación, el F/A-XX, en un trato valorado en más de 20.000 millones de dólares. La adjudicación encarga a Boeing construir aviones para reemplazar el F/A-18 Super Hornet en la década de 2030. Boeing venció a Northrop Grumman, su único rival después de que Lockheed Martin se retiró el año pasado.

El F/A-XX entregará una ventaja combativa decisiva, según Michael P. Duffey, subsecretario de defensa para adquisición y sostenimiento. El acuerdo convierte a Boeing en el único proveedor de combatientes tácticos de sexta generación tanto para la Marina como para la Fuerza Aérea.

Los aviones de sexta generación incluirán stealth avanzado, sensores de IA, láseres o armas hipersónicas, motores avanzados y colaboración con drones. Boeing ganó el año pasado el contrato de la Fuerza Aérea para el caza F-47, anunciado por el presidente Trump junto al secretario de Defensa Pete Hegseth y el general David Allvin. La decisión podría tensar las líneas de producción de Boeing, que han sufrido retrasos en programas de reabastecimiento de drones.

El drone MQ-25, destinado a volar en 2021, realizó su primer vuelo en abril de 2024 y no operará hasta 2029. Boeing registró más de 5.000 millones de dólares enpérdidas por contratos de defensa en 2024 y 800 millones en 2025, incluyendo 2.700 millones por el tanque KC-46. Los ejecutivos buscan evitar contratos de precio fijo.

El CEO Kelly Ortberg dijo que la unidad de defensa mejoró pero aún tiene problemas. Northrop Grumman declaró que ofreció un caza altamente superviviente y digitalmente avanzado y busca más información sobre la selección.