Cuando Henry Raymond y George Jones lanzaron The New-York Daily Times el 18 de septiembre de 1851, el panorama periodístico era, como dijo un competidor, "un día inusualmente aburrido para los negocios en general". La mayoría de periódicos como The Sun y The Courier llenaban las portadas con anuncios de chatarra y alubias de ojo negro en lugar de noticias.

Los diarios más serios ofrecían contenido más sustancioso. El New-York Daily Tribune de Horace Greeley anunciaba nuevos libros en su portada pero enterraba historias como un motín en Key West, Florida, en el interior. The New York Herald encabezaba audazmente con noticias duras enviadas por telégrafo sobre conspiradores arrestados en Francia y la visita del presidente Millard Fillmore a Rhode Island.

Raymond también competía con periódicos de defensa que promovían la abolición, la templanza y los derechos de las mujeres. Destacaba entre ellos Frederick Douglass' Paper, publicado en Rochester, N.Y. Los escritores carecían de firmas, y los corresponsales usaban el valioso espacio de la portada para divagaciones de viaje sobre viñedos del Rin. Una breve mención a Margaret Fuller, la primera corresponsal de guerra estadounidense que cubría batallas en Europa para The Tribune a finales de la década de 1840, era una rara excepción en un campo dominado por hombres.