Una editorial cuyo almacén fue atacado dos veces dijo que Moscú cree que los libros son más peligrosos que el equipo militar. El almacén de la editorial Ranok en Kharkiv, Ucrania, fue golpeado dos veces por drones rusos en agosto. El primer drone impactó alrededor de las 11 a.m. en un sábado; el fuego era tan intenso que los empleados no pudieron apagarlo.

En cuestión de minutos, un segundo drone impactó el edificio y todos corrieron a refugiarse. El fuego ardió durante casi una semana. Todo lo que había dentro fue eliminado.

Esto no era un depósito de armas, pero uno de los mayores editores de libros infantiles en Ucrania. La empresa fue atacada durante su momento más ocupado, preparando libros de texto para el nuevo año escolar. Viktor Kruglov, el director ejecutivo de la editorial, dijo: “Rusia cree que los libros son más peligrosos para ellos que el equipo militar.” Añadió: “Ellos están destruyendo deliberadamente, borrando, apagando todo lo que está conectado con la cultura ucraniana.” Los ocho millones de libros en el almacén fueron destruidos, incluidos 620.000 libros de texto.

Aunque este fue el peor ataque a los libros este verano, no fue el único. En total, los bombardeos rusos han destruido hasta 15 millones de nuevos libros en los últimos meses, casi la mitad de la producción anual de Ucrania, dijo Artem Bidenko, director ejecutivo de la Asociación Ucraniana de Publicaciones. El Ministerio de Cultura de Ucrania, que ahora intenta recaudar fondos para editores independientes, estima que los ataques rusos han costado a la industria editorial ucraniana casi 40 millones de dólares.

Los ataques son parte de una guerra aérea que está intensificándose y que ha dejado a las casas editoriales luchando por encontrar espacio en almacenes en el oeste de Ucrania, que ha sido menos afectado que el área alrededor de Kiev, la capital. Rusia ha intensificado el objetivo de los almacenes — sitios que almacenan no solo libros, sino también una variedad de otros bienes de consumo — después de que Ucrania comenzara una campaña de ataques a dos grandes empresas de comercio electrónico rusas. Los asaltos rusos han dañado la economía ucraniana, llevando al Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo a reducir su pronóstico de crecimiento económico en Ucrania para este año a 1.5 por ciento, desde 2.2 por ciento.

La lista de productos destruidos este verano en los ataques rusos es larga: productos frescos, carne, trigo sarraceno, Coca-Cola, vodka, vino, leche materna, juguetes, zapatos de tenis Puma, tacones altos, diseños de ropa de otoño, paquetes y correspondencia enviados desde todas partes, piezas de automóviles Toyota y cientos de toneladas de farmacéuticos, incluidos los que salvan vidas. Los ataques rusos han destruido aproximadamente el 40 por ciento de la capacidad de almacenamiento moderna de Ucrania, según un líder importante de la industria, aunque el ministro de agricultura de Ucrania ha dado una cifra más alta. Más de 60 trabajadores han muerto.

Aunque los ucranianos pueden extrañar los granos y cebadas que han desaparecido de algunos estantes de supermercados, los libros son otra cuestión. Representan ideas, llevan a los lectores a otros mundos, abren las mentes a diferentes perspectivas y construyen empatía. Y los libros ucranianos están ligados a la determinación de Ucrania por mantener su independencia de Rusia como casi nada más.

Al defender su cruzada para llevar a Ucrania bajo el control de Moscú, el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ha afirmado que Ucrania no es un país real, que todo el país habla ruso, que el ucraniano es un dialecto del ruso y que su guerra está destinada a defender los derechos de los hablantes de ruso oprimidos.