Rivian, después de cuatro años vendiendo su R1S, un voluminoso SUV eléctrico de tres filas que fácilmente alcanza precios de seis cifras, está dando el salto al mercado principal. Perseguyendo los pasos de Tesla, Rivian presentó recientemente un SUV más pequeño y muy esperado, más accesible, dirigido a las masas adineradas. Se llama R2, pero un nombre más apropiado habría sido el R2.0.

Eso se debe a que este nuevo utilitario deportivo (que es 15 pulgadas más corto y 2.000 libras más ligero) incorpora muchas de las cosas que los propietarios de R1S dijeron que extrañaban. El R2 sigue teniendo software avanzado, capacidades todoterreno, un interior casi silencioso, buena autonomía y probablemente los asientos más cómodos de cualquier vehículo que haya conducido. No solo el precio y las dimensiones de esta nueva versión se acercan a lo que la mayoría de los compradores estadounidenses desean, sino que el R2 también aborda muchas de las deficiencias del R1S.

Incluso cuando estén disponibles versiones aún más accesibles el próximo año, el R2 de dos filas parece destinado a convertirse en un éxito estadounidense para aquellos que buscan un SUV eléctrico de alta tecnología que sea capaz tanto en la carretera como fuera de ella. Kevin Duffin, ex propietario de Tesla, esperaba ser uno de los primeros en comprar un R2. Después de conducir un Model 3 durante cuatro años, estaba listo para un EV con más comodidades.

El interior escaso de Tesla lo dejó frío. “Era como una sala de estar escandinava”, dijo. Un ejecutivo de la industria del viaje en Los Ángeles, el Sr. Duffin se puso en la lista de espera de un R2. Pero cuando vio el R1S en un evento pop-up, decidió que no podía esperar y compró uno de esos en su lugar.

Ahora tiene segundas thoughts. “Si tuviera que hacerlo de nuevo,” dijo, “me inclinaría hacia el R2.” “No necesito tres filas de asientos. Y el R2 es mejor relación calidad-precio.” El R2 agrega muchas funciones esperadas en un SUV de tamaño completo pero que faltan en el R1S. Donde el R1S más grande no tiene guantera, el R2 tiene dos.

A diferencia del R1S con cristal trasero fijo, el R2 se retrae, permitiendo cargar cargas grandes con la puerta trasera cerrada. Pon un teléfono móvil en la plataforma de carga del R1S y se deslizará y desconectará mientras conduces; el R2 agrega un imán para agarre. Abundan los espacios de almacenamiento, con múltiples rincones y grietas para guardar cosas; incluso hay una repisa extraíble para una caja larga de tejidos.

Los fans de Stanley no se preocupen; tus termos gigantes cabrán en una esquina moldeada de ambas puertas delanteras. A diferencia del R1S, el R2 es lo suficientemente pequeño como para que Rivian haya planeado venderlo en Europa, con fabricación en una planta fuera de Atlanta que se abrirá en 2028. La edición de lanzamiento de máximo nivel ya está disponible y tiene un precio cercano a los 58.000 dólares, y Rivian espera vender versiones con menos equipamiento a partir de 45.000 dólares el próximo año.

Contraste eso con el R1S, que comienza alrededor de 80.000 dólares y llega a toparse con 122.000 dólares, antes de impuestos. Su autonomía federal con una carga completa varía de 275 a 345 millas, dependiendo de si es un trim de largo alcance y un modelo de tracción total o trasera. Varios factores ayudaron a reducir costos, dijo el fundador de Rivian, R.

J. Scaringe, en una entrevista reciente. La empresa, ahora más plenamente establecida, ha mejorado las relaciones con los proveedores y es capaz de obtener precios de componentes más bajos. “Con el R1, fui a reunirme con proveedores y ellos estarían como, ‘No quiero trabajar contigo. ¿Quién eres tú?’ ” dijo el Sr. Scaringe.

Ahora las cosas son diferentes. “Con el mismo proveedor al que tuve que volar a reunirme, ahora en algunos casos los CEO están volando a reunirme.” Al consolidar y eliminar elementos, Rivian ha reducido a la mitad el número de piezas y el costo de ensamblaje del R1S, dijo el Sr. Scaringe. Sin embargo, este no es un vehículo desprovisto de equipamiento. A diferencia del Tesla, el R2 tiene una pantalla orientada al conductor así como una pantalla central, lo que significa que el conductor no necesita apartar la vista de la carretera para verificar la velocidad o la dirección.

Asientos calefactados, refrigerados y un modo tipo Tesla “dog mode” mantienen...