Abdulrahman Alfozan debía participar el pasado viernes en un evento en la Universidad de Stanford, donde era una atracción por ser un raro ciudadano saudí que trabajaba en OpenAI. Veinte minutos antes de la charla, los organizadores recibieron una llamada de un amigo que dijo que no podría asistir, según una persona que conoce a Alfozan. El martes se supo que el joven de 35 años había sido arrestado por el FBI después de que OpenAI encontrara un barato dispositivo de grabación de fabricación china, envuelto en papel higiénico e insertado en la parte trasera de un televisor en una sala de conferencias para ejecutivos.
OpenAI ha declarado que despidió a Alfozan tras el descubrimiento, mientras que el Departamento de Justicia de EE. UU. publicó una imagen que parece mostrarlo asomándose detrás de la pantalla donde estaba oculto el micrófono. Alfozan no respondió a las solicitudes de comentarios. Su despido supone una caída en desgracia dramática para un ingeniero que ha citado a Elon Musk como modelo a seguir y que los medios locales elogiaban como un pionero tecnológico que se relacionaba con altos funcionarios saudíes. Estas conexiones han alimentado la preocupación de larga data en Silicon Valley de que las empresas de IA son un objetivo principal del espionaje industrial por parte de naciones extranjeras que buscan una ventaja en la carrera global por la IA.
Conocidos en el Golfo describieron una profunda conmoción por el arresto. Siempre se le describía como educado y de voz suave, y un contacto dijo: "No podría hacerle daño ni a una mosca". Hasta el mes pasado, Alfozan estaba presente de forma constante entre Silicon Valley y Arabia Saudí. El Fondo de Inversión Pública del reino es un destacado inversor en startups tecnológicas estadounidenses y había mantenido conversaciones para financiar a OpenAI. En septiembre, recibió a influenciadores tecnológicos saudíes en las oficinas de OpenAI durante el lanzamiento del iPhone 18 de Apple, y organizó una mesa redonda durante una visita del ministro saudí de TI, Abdullah al-Swaha.
Su abogado, William Pernik, afirmó que Alfozan "llegó a este país hace años como un joven con un sueño" y que las acusaciones "parecen totalmente ajenas a su carácter". Nacido en Qassim y criado en Dammam, en la Provincia Oriental del reino, Alfozan desarrolló su fascinación por la tecnología en las clases de informática de la escuela secundaria.
Fuente: Financial Times Companies · Resumido por HeadlinesBriefing