Al inicio de las copias anticipadas de su nueva novela, 'Los Desaparecidos', Marlon James lanza una advertencia contundente: 'Esta vez, es personal'. Esta epopeya de 600 páginas se basa en eventos reales de la vida de James, representando agresiones a homosexuales, violencia y asesinato. 'No voy a las novelas para estar a salvo', dijo James en una entrevista reciente. 'Voy a las novelas para ser estimulado, para tener miedo, para ser educado, para asustarme — honestamente, para estar horrorizado'.

James, de 55 años, creció gay y en el armario en Kingston durante los años 1970 hasta los 1990, una época en la que Jamaica rechazaba la homosexualidad. La escritura se convirtió en su refugio frente al acoso, ayudándolo a conectar con compañeros que antes lo molestaban. Tras estudiar literatura en la Universidad de las Indias Occidentales, trabajó como redactor y director de arte antes de regresar a la ficción. Su primera novela, 'John Crow's Devil', se publicó en 2005.

'Los Desaparecidos', publicado el martes por Riverhead, abarca dos décadas en cinco secciones. Central para la historia es un ataque brutal en los años 1980 en Kingston donde una multitud destruye un ensayo de teatro gay. Luego, los sobrevivientes comienzan a desaparecer, planteando preguntas sobre justicia y supervivencia.

'La novela trata sobre el precio que pagas, eventualmente y día a día, por el simple acto de ser tú mismo', dijo James. Actualmente vive en Williamsburg, Brooklyn, con su pareja, el biógrafo Nicholas Boggs.