Di awal salinan advance dari novel barunya, 'The Disappearers,' Marlon James memberikan peringatan tajam: 'Ini kali ini, ini pribadi.' Epik 600 halaman ini menggambarkan peristiwa nyata dari kehidupan James, termasuk serangan terhadap gay, kekerasan, dan pembunuhan. 'Saya tidak membaca novel untuk merasa aman,' kata James dalam wawancara terbaru. 'Saya membaca novel untuk merasa terhibur, untuk merasa takut, untuk dididik, untuk merasa takut — jujur, untuk merasa jijik.'

James, berusia 55 tahun, besar sebagai gay dan tersembunyi di Kingston selama tahun 1970-an hingga 1990-an, ketika Jamaika menolak homoseksualitas. Menulis menjadi tempat berlindungnya dari perundungan, membantu ia terhubung dengan rekan sebayanya yang dulu menyakitkannya. Setelah belajar sastra di Universitas Hindia Barat, ia bekerja sebagai copywriter dan direktur seni sebelum kembali ke fiksi. Novel pertamanya, 'John Crow's Devil,' diterbitkan pada tahun 2005.

'The Disappearers,' yang dirilis pada Selasa oleh Riverhead, mencakup dua dekade dalam lima bagian. Pusat cerita adalah serangan brutal pada tahun 1980-an di Kingston ketika sekelompok orang menghancurkan latihan teater gay. Selanjutnya, para penyintas mulai menghilang, menimbulkan pertanyaan tentang keadilan dan kelangsungan hidup.

'Novel ini tentang harga yang Anda bayar, akhirnya dan hari demi hari, untuk tindakan sederhana menjadi diri sendiri,' kata James. Ia saat ini tinggal di Williamsburg, Brooklyn, bersama pasangannya, biografer Nicholas Boggs.