El diferencial de craqueo —la brecha entre los precios del crudo y los valores de los productos refinados— se está ampliando, manteniendo los precios de la gasolina elevados incluso cuando los costos del crudo fluctúan. Los refinadores están capturando márgenes históricamente altos porque la capacidad de refino limitada y la fuerte demanda de gasolina y diésel les permiten cobrar más por los combustibles terminados.
No culpe solo al precio del crudo. Aunque los referenciales globales del petróleo han retrocedido desde los picos de 2022, el diferencial de craqueo se ha mantenido obstinadamente amplio, lo que significa que el costo de convertir crudo en combustible usable se ha convertido en el principal impulsor de los precios en el surtidor. Esta dinámica refleja una capacidad de refino global ajustada, mantenimiento estacional y una demanda persistente de combustibles para transporte.
Los analistas energéticos señalan que hasta que nueva capacidad de refino entre en operación o la demanda se suavice significativamente, el diferencial de craqueo seguirá presionando a los consumidores. Las paradas de refinerías, ya sean planificadas o no, exacerbizan el aprieto al reducir la oferta de gasolina y diésel relativa a la disponibilidad de crudo.
Para los automovilistas, el resultado es un desconexión: un crudo más barato no se traduce automáticamente en combustible más barato. El margen de refino incrustado en el diferencial de craqueo actúa como un piso bajo los precios de la gasolina, haciendo que el alivio en el surtidor dependa de la economía del refino en lugar de solo de los movimientos del mercado del crudo.
Fuente: New York Times Top Stories · Resumido por HeadlinesBriefing