Las grandes empresas de petróleo y gas de Europa están cada vez más volcando por empresas conjuntas con rivales, creando una nueva generación de compañías de producción independientes. Este cambio estratégico busca equilibrar el crecimiento con la disciplina financiera. Ejemplos clave incluyen Vår Energi, donde Italia's Eni posee una participación mayoritaria, convirtiéndose en la mayor productora independiente de Europa.

En el Mar de Irlanda del Norte, Neo Next Plus, una asociación entre Total Energies y Repsol, y Adura, formada por Shell y Norway's Equinor, representan las dos mayores productoras. En la última década, BP, Eni, Shell, Equinor y Total Energies han agrupado activos en entidades independientes llamadas Azule, Arcius, Adura, Aker y Vår. Un reciente acuerdo entre Eni y Petronas creó Searah, que comenzó operaciones en julio.

Los expertos de la industria etiquetan estas "Smash Cos" como compañías que se fusionan esencialmente. Estas empresas operan de forma independiente, generan su propia deuda y no se consolidan en los estados financieros de las empresas madre. Se espera que Searah produzca 300,000 barriles de equivalente de petróleo por día, mientras que Vår Energi anunció 450,000 boe/d.

La tendencia permite a las grandes empresas mantener la reserva de libros mientras satisfacen las demandas de los inversores de disciplina fiscal durante la transición energética.