La administración de Trump defendió su asociación con el empresario venezolano Alejandro Betancourt para gestionar una quinta parte de las reservas de petróleo de Venezuela, tras la captura del exlíder Nicolás Maduro por cargos de narcotráfico. Un alto funcionario de EE. UU. dijo que Betancourt, dueño de la segunda empresa privada de petróleo más grande de Venezuela, es un operador probado capaz de restablecer la producción en un sector dañado por la corrupción, sanciones y mala gestión.

La Casa Blanca enmarcó el trato como un movimiento estratégico para contrarrestar la influencia china y rusa en el Hemisferio Occidental, argumentando que el apoyo estadounidense atraería 100.000 millones de dólares en inversiones a 17 yacimientos petroleros antes controlados por adversarios extranjeros. Betancourt, un prominente bolichico que obtuvo ganancias bajo el gobierno de Hugo Chávez, enfrenta acusaciones pasadas de desvío de fondos y lavado de dinero en Europa, aunque sus abogados niegan irregularidades y señalan que nunca ha sido acusado. La defensa de la administración llega mientras el secretario de Energía de EE.

UU., Chris Wright, visita Caracas para promover inversiones energéticas estadounidenses. Se espera que Chevron anuncie una expansión separada de sus operaciones en Venezuela, incluyendo nuevas áreas en la región de Carabobo del cinturón de Orinoco, cerca de su joint venture Petroindependencia con Petróleos de Venezuela. La Casa Blanca insiste en que el acuerdo entrega el resultado factible mejor posible ante elecciones geopolíticas imperfectas.