China está acelerando su desarrollo de energía nuclear para satisfacer la creciente demanda eléctrica de los centros de datos de IA, posicionándose para dominar la industria nuclear global. De los 58 nuevas plantas nucleares convencionales en construcción en todo el mundo, más de la mitad están en China. El país está invirtiendo pesadamente en reactores modulares pequeños (SMR) y en investigación de fusión nuclear, aprovechando su economía planificada centralmente y su autosuficiencia de la cadena de suministro para superar los obstáculos de costo y regulación que estancan los proyectos occidentales.

Damien Ma de Gavekal predice que China tendrá "la industria nuclear más dinámica y significativa del mundo" en la próxima década "por un margen amplio". La demanda eléctrica de China está alcanzando récords, con el consumo de centros de datos pronosticado que se cuadruplique a 774 teravatios-hora para 2030, según Wood Mackenzie. La expansión nuclear se alinea con los objetivos de Xi Jinping de alcanzar el pico de emisiones de carbono para 2030 y la neutralidad de carbono para 2060.

Empresas privadas como Junhe Atomic, basada en Shanghai y fundada en 2025 por el ex ejecutivo nuclear estatal Tian Jiashu y respaldada por Hong Shan Capital de Neil Shen, están desarrollando SMR con un objetivo de demostración para 2031. El crecimiento del sector coincide con relaciones tensas entre EE. UU. y China, ya que la IA emerge como un punto de fricción clave antes de las reuniones entre Xi Jinping y Donald Trump.