Katie Taylor se dirigió a la multitud de Croke Park mientras rendía homenaje a su madre Bridget, pero su familia extendida de 83.000 personas dentro y muchos más sintonizando supieron que esta era también para ellos. Los finales de cuento de hadas en el boxeo son raros, pero Taylor no es una luchadora ordinaria y su swansong resultó tan extraordinaria como la luchadora y persona. Después de 30 años atándose los guantes, Taylor, de 40 años, navega hacia el atardecer después del más perfecto de los adioses frente a 83.000 aficionados adoradores en el icónico Croke Park de Dublín, a solo tres millas del escenario de su primer combate oficial hace 25 años. El acto final en el ring fue barrer a Flora Pili para consolidar su legado en Irlanda y más allá, retirándose como campeona indiscutible tres veces y en dos pesos. Fue una noche de celebración, vítores y muchas lágrimas mientras fans y compañeros se reunieron para su vuelta de la victoria, mostrando amor y aprecio por una carrera que emocionó e inspiró en igual medida."Fue todo lo que esperaba y más," dijo Taylor en su última conferencia de prensa posterior al combate."Gracias a que fui capaz de mantener mis emociones en esta noche, ya que me emocioné durante toda la semana y los últimos meses de preparación fueron tan emocionantes."El ambiente fue tan especial. Estuve más allá de mis sueños más locos - qué noche tan especial."Antes de que su mano pudiera levantarse en el ring, hubo batallas que ganar fuera de él. Nacida en 1986 como la menor de cuatro hijos del antiguo campeón irlandés Peter y su madre Bridget - una de las primeras funcionarias femeninas de Irlanda - la idea de boxeo femenino en Irlanda parecía fantástica. Mientras sus hermanos mayores Lee y Peter fueron bienvenidos en el mundo del boxeo, Katie se convirtió en K de Bray - una chica ocultando su identidad para simplemente competir en un entorno exclusivamente masculino. El espíritu combativo y la determinación que caracterizan su destreza deportiva son tan características de su personalidad, y en 2001, a los 15 años, participó en el primer combate femenino sancionado en Irlanda desde que fue prohibido después de que la futura campeona mundial Deirdre Gogarty debutó en 1991 en Limerick. Perhaps fitting, como cinco años antes, Taylor escribió a su modelo a Gogarty, expresando frustración por la falta de oportunidades para competir y describiendo sus sueños de un día estar permitida para competir en los Juegos Olímpicos. Palabras proféticas, ya que su talento excepcional exhibido frente a miembros del Comité Olímpico Internacional en 2007 convenció a estos de añadir boxeo femenino al programa de Londres 2012.

Todas las miradas estaban en ella mientras el "Katie mania" creció a lo largo de los Juegos - su victoria sobre Sofya Ochigava en la final de peso ligero un momento de alegría deportiva nacional comparable a los días emocionantes de los equipos de la República de Irlanda de Jack Charlton en los Mundiales de 1990 y 1994 - el Excel Arena se transformó en un pequeño rincón de Irlanda en un día inolvidable. Una reconocida estrella en los círculos de boxeo irlandés ahora era un nombre familiar, su manera humilde y graciosa ganó los corazones de una nación que se mantuvo firmemente en su esquina."Las 'ole ole oles' me llevaron por todo el mundo: a Leeds, a Manchester, Brooklyn, Boston, Dallas, Manhattan," reflexionó."Esta noche es tan especial porque quería ofrecerles un rendimiento. No creo que fue una actuación mejor de su carrera, pero obtuve la victoria por ellos, solo para decir 'gracias'."

Entidades clave: Personas: Katie Taylor, Flora Pili, Bridget, Peter, Lee, Deirdre Gogarty, Sofya Ochigava, Jack Charlton | Locaciones: Croke Park, Dublín, Bray, Limerick, Londres, Leeds, Manhattan, Brooklyn, Boston, Dallas