Fue una de las decisiones del VAR más controvertidas en años, sin embargo, los 74.161 presentes en Old Trafford se quedaron a oscuras. Cuando el árbitro Michael Oliver pitó para conceder el gol de Erling Haaland, pocos habrían tenido idea de que la verdadera situación de fuera de juego involucraba a Enzo Fernández. Los espectadores de televisión, sin embargo, pudieron conocer exactamente lo que ocurrió con el gol que dio al Manchester City una victoria por 1-0.

Tampoco se trata solo de las decisiones más polémicas. El sábado, el defensa del Crystal Palace Axel Disasi fue expulsado por juego brusco grave en la derrota por 3-2 ante el Ipswich Town. El cedido por el Chelsea permaneció de pie al borde del campo durante más de un minuto mientras el VAR revisaba la tarjeta roja. Y los que estaban en Selhurst Park permanecieron a oscuras.

Llevamos casi 10 años de uso del árbitro asistente de vídeo, y todavía se trata al aficionado que va al estadio como un ciudadano de segunda clase. El equipo de comentaristas de televisión está en una posición única, capaz de escuchar lo que dice el VAR pero no el árbitro. La idea es que puedan transmitir el contexto de las revisiones del VAR a los espectadores, a quienes no se les permite hacer esos juicios por sí mismos.

¿Llegará el fútbol alguna vez a un punto en el que se confíe en los aficionados para escuchar lo que dice el árbitro de vídeo, como en otros deportes? Cuando Howard Webb asumió como jefe de árbitros de la Premier League en 2022, prometió mayor transparencia y apertura. Se han logrado enormes avances en ese frente, y el programa de televisión del VAR Match Officials Mic'd Up fue un pionero entre las principales ligas europeas.