Esta semana, mi colega Antonio Regalado publicó una actualización interesante sobre los medicamentos GLP-1 para bajar de peso. Según una investigación presentada en una reunión sobre envejecimiento en Boston, estos fármacos parecen afectar al menos a algunas medidas de la edad biológica. Las personas con sobrepeso y diabetes que toman GLP-1 tienen una edad biológica unos dos o tres años menor que la de personas similares que no los toman.
Desde hace tiempo, he oído a personas del campo del envejecimiento describir los GLP-1 como fármacos de longevidad, aunque solo beneficien, en primer lugar, a personas con sobrepeso o diabetes. Este último anuncio llega después de que hayamos visto una serie de otros beneficios asociados a estos medicamentos. Pero también tienen algunos efectos secundarios extraños. Los fármacos agonistas de GLP-1, que reprimen el hambre, están aprobados para tratar la diabetes, la enfermedad renal crónica y la obesidad. También hay investigaciones que sugieren que podrían ayudar a personas con trastornos por consumo de sustancias, y se han estudiado sus posibles beneficios en enfermedades neurodegenerativas y en el cáncer.
Mucha gente los está tomando. Según una encuesta reciente de Gallup, el 11 % de los estadounidenses toma un medicamento GLP-1 para bajar de peso, frente al 3 % en 2024. Pueden ser increíblemente eficaces, pero, como cualquier medicamento, pueden tener efectos secundarios, y todavía estamos averiguando cuáles podrían ser y con qué frecuencia aparecen. Los más comunes son gastrointestinales: náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento. Los fármacos también se han relacionado con la pancreatitis y la enfermedad por cálculos biliares. Decenas de personas demandan a Novo y a Eli Lilly tras desarrollar una afección que puede provocar pérdida súbita de la visión, y alegan que sus síntomas fueron causados por los fármacos GLP-1 que fabrican estas empresas. Ambas compañías rechazan las acusaciones, y las investigaciones sobre esta relación son contradictorias.
La investigación sobre el cabello y las uñas también sigue en desarrollo. Un estudio dirigido por Savanna Vidal en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington encontró que el uso de GLP-1 se asociaba con un mayor riesgo de caída del cabello, aunque no se considera frecuente. Un estudio más pequeño presentado en Austria sugirió que el 66 % de los usuarios de GLP-1 informó de al menos un trastorno ungueal, aunque las afecciones de uñas también eran bastante comunes entre quienes no tomaban estos fármacos. Los efectos secundarios pediátricos siguen en gran medida sin estudiarse, incluso cuando las recetas de GLP-1 para niños de entre 8 y 11 años con obesidad en Estados Unidos aumentaron 310 veces entre 2019 y 2026. La Organización Mundial de la Salud afirmó recientemente que no recomienda el tratamiento farmacológico para menores de 10 años, citando la falta de pruebas sobre sus beneficios y posibles efectos adversos.
Fuente: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing