Cette semaine, mon collègue Antonio Regalado a publié une mise à jour intéressante sur les médicaments amaigrissants GLP-1. Selon des recherches présentées lors d'une réunion sur le vieillissement à Boston, ces médicaments semblent affecter au moins certaines mesures de l'âge biologique. Les personnes en surpoids ou diabétiques qui prennent des GLP-1 ont un âge biologique d'environ deux à trois ans inférieur à celui de personnes similaires qui n'en prennent pas.
J'entends depuis un certain temps des spécialistes du vieillissement décrire les GLP-1 comme des médicaments de longévité, même s'ils ne profitent au départ qu'aux personnes en surpoids ou diabétiques. Cette dernière annonce intervient après que nous avons constaté une série d'autres bénéfices associés à ces médicaments. Mais ils présentent aussi quelques effets secondaires étranges. Les médicaments agonistes du GLP-1, qui réduisent la faim, ont été approuvés pour traiter le diabète, la maladie rénale chronique et l'obésité. Des recherches suggèrent également qu'ils pourraient aider les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de substances, et leur intérêt a été étudié dans les maladies neurodégénératives et le cancer.
Beaucoup de gens les prennent. Selon un récent sondage Gallup, 11 % des Américains prennent un médicament GLP-1 pour perdre du poids, contre 3 % en 2024. Ils peuvent être extrêmement efficaces, mais, comme tout médicament, ils peuvent entraîner des effets secondaires, et nous cherchons encore à déterminer lesquels et à quelle fréquence. Les plus courants sont gastro-intestinaux : nausées, vomissements, diarrhée et constipation. Ces médicaments ont également été associés à une pancréatite et à une maladie des calculs biliaires. Des dizaines de personnes poursuivent Novo et Eli Lilly après avoir développé une affection pouvant entraîner une perte soudaine de la vision, affirmant que leurs symptômes ont été provoqués par les médicaments GLP-1 fabriqués par ces entreprises. Les deux sociétés contestent ces accusations, et les recherches sur ce lien sont contradictoires.
Les effets de ces médicaments sur les cheveux et les ongles font aussi toujours l'objet de recherches. Une étude dirigée par Savanna Vidal à la faculté de médecine et des sciences de la santé de l'université George Washington a constaté que l'utilisation des GLP-1 était associée à un risque accru de chute de cheveux, bien que celle-ci ne soit pas considérée comme fréquente. Une étude plus petite présentée en Autriche a suggéré que 66 % des utilisateurs de GLP-1 avaient signalé au moins un trouble des ongles, mais ces problèmes étaient aussi assez fréquents chez les personnes qui ne prenaient pas ces médicaments. Les effets secondaires chez les enfants restent largement inexplorés, alors même que les prescriptions de GLP-1 pour les 8 à 11 ans souffrant d'obésité aux États-Unis ont été multipliées par 310 entre 2019 et 2026. L'Organisation mondiale de la santé a récemment indiqué qu'elle ne recommande pas de traitement médicamenteux pour les enfants de moins de 10 ans, en raison du manque de données sur leurs bénéfices et leurs effets indésirables potentiels.
Source: MIT Technology Review · Résumé par HeadlinesBriefing