Die Carolina Panthers werden ohne ihren Starting Linebacker Devin Lloyd gegen die Cleveland Browns auskommen müssen, da der amtierende NFC Defensive Player of the Week aufgrund einer Wadenverletzung ausgeschlossen wurde. Die Wide Receiver Jalen Coker (Knöchel) und Xavier Legette (Knie) werden als fraglich geführt. Panthers-Trainer Dave Canales sagte, er erwarte, dass Coker gegen die Browns spielen wird, aber Legette wird eine Entscheidung kurz vor Spielbeginn sein.

Lloyd kommt von einer der beeindruckendsten Vorstellungen eines Linebackers im letzten Jahrzehnt. Beim 34:3-Sieg über die Atlanta Falcons erzielte Lloyd neun Tackles, einen Sack, drei abgewehrte Pässe, zwei Interceptions und einen defensiven Touchdown. Er trainierte diese Woche nicht.

Die Panthers werden sich auf den anderen Starter Bobby Okereke verlassen, um die Verteidigung anzuführen, während der kürzlich beförderte Veteran Tyrel Dodson seine erste Aktion der Saison sehen wird. Carolina hat auch den Rookie Jackson Kuwatch, einen Siebtrunden-Pick von 2026, im Kader. Claudin Cherelus, ein langjähriger Special Teams Ace, wurde am Freitag mit einer Schulterverletzung ausgeschlossen. Das Team könnte den neu verpflichteten Linebacker/Special Teams Ace Maema Njongmeta vom Practice Squad befördern, um Cherelus auf dem Depth Chart zu ersetzen.

Coker führt die Panthers mit 204 Receiving Yards und zwei Touchdowns in zwei Spielen an. Er zog sich seine Knöchelverletzung im ersten Viertel der Niederlage in Woche 1 gegen die Chicago Bears zu, hat aber keine Zeit verpasst. Er war am Mittwoch ein eingeschränkter Teilnehmer am Training, trainierte am Donnerstag nicht und war am Freitag erneut eingeschränkt. Legette kommt von seiner besten Leistung seit geraumer Zeit. Er fing zwei Pässe für 64 Yards gegen die Falcons, darunter einen 55-Yard-Fang, der vor der Halbzeit einen Touchdown einleitete. Legette trainierte am Mittwoch, wurde aber vom Training am Donnerstag ausgeschlossen. Er nahm am Freitag in begrenztem Umfang teil.

Neben Lloyd und Cherelus wurde Safety Nick Scott (Rippe) für das Spiel am Sonntag gegen Cleveland ausgeschlossen. Scott soll durch Lathan Ransom, einen Viertrunden-Pick von 2025, und Zakee Wheatley, einen Fünftrunden-Pick von 2026, ersetzt werden. Wheatley erzwang letzte Woche gegen die Falcons bei seinem ersten Spielzug in seiner Karriere einen Fumble. Outside Linebacker Patrick Jones II, der die ersten beiden Spiele mit einer Rückenverletzung verpasste, wird sein Saisondebüt gegen die Browns geben, nachdem er vom endgültigen Verletzungsbericht ausgeschlossen wurde.