Die New Orleans Pelicans haben Jordan Hawkins, Micah Peavy, einen zukünftigen Zweitrunden-Draftpick und einen Tausch eines zukünftigen Zweitrunden-Picks an die Memphis Grizzlies geschickt, im Austausch für AJ Johnson und Taj Gibson. Der Handel, der am Dienstag bekannt gegeben wurde, schafft Platz im Kader der Pelicans, schafft Gehaltsflexibilität, um Bennedict Mathurin einen Zwei-Jahres-Vertrag über 16 Millionen Dollar zu geben, und ermöglicht es New Orleans, sich den 21-jährigen Johnson, den 21. Pick im Draft 2024, anzusehen.

Hawkins, ein Lottery-Pick an Position 14 im Draft 2023, wird vor seiner vierten Saison abgegeben. Die Grizzlies, die Draft-Assets erhalten haben, stehen vor mehreren Kaderentscheidungen, da sie mehrere garantierte Verträge über dem Maximum von 15 haben. Der 24-jährige Hawkins erzielte letzte Saison in 51 Spielen durchschnittlich 5,1 Punkte und spielte nur 13,6 Minuten pro Spiel – ein Rückgang gegenüber 23,6 Minuten und 10,8 Punkten pro Spiel in 2024-25.

Die Pelicans werden das fünfte Team in drei Saisons für den 1,96 Meter großen Johnson sein, der die letzte Saison zwischen den Washington Wizards und den Dallas Mavericks aufteilte. Die Mavericks tauschten Johnson im Juli zu den Grizzlies gegen Santi Aldama, fünf Monate nachdem Johnson in den großen Anthony-Davis-Handel einbezogen worden war. Johnson wurde 2024 von den Milwaukee Bucks gedraftet, bevor er zu den Wizards getauscht wurde.

Der Handel spart New Orleans 5,7 Millionen Dollar an Gehalt, so Bobby Marks von ESPN. Der 41-jährige Gibson kam letzte Saison in 10 Spielen für Memphis zum Einsatz. Der 17-jährige Veteran hat für acht Teams gespielt. Der 2,01 Meter große Peavy kam letzte Saison als Rookie in 61 Spielen zum Einsatz und erzielte durchschnittlich 4,3 Punkte.