Karl Deisseroth, Peter Hegemann und Georg Nagel erhielten am Montag den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin für ihre Entdeckungen in der Neurowissenschaften. Die drei Forscher untersuchten lichtgesteuerte Ionenkanäle, eine Art von Proteinen, um das Feld der Optogenetik zu etablieren, eine Pioniermethode, die winzige Lichter verwendet, um diskrete Gruppen von Neuronen im Gehirn zu aktivieren, sagte Abdel El Manira, Mitglied des Nobelpreiskomitees, das den Preis verlieh. Die Entdeckung hat aufgeklärt, wie spezifische Schaltkreise im Gehirn funktionieren, und liefert Hinweise auf die Behandlung von Erkrankungen wie Blindheit, Depression, Abhängigkeit und Demenz. Dr. Karl Deisseroth ist Professor für Bioingenieurwissenschaften und Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Stanford University.
Er und ein Team haben winzige Optofasern entwickelt, die Neuronen im Gehirn aktivierten und erstmals spezifische Verhaltensweisen auslösten. Dr. Peter Hegemann ist Professor für experimentelle Biophysik an der Humboldt-Universität in Berlin. Er entdeckte ein Protein, das Licht in ein elektrisches Signal umwandelt. Dr. Georg Nagel ist Professor für Pflanzenphysiologie an der Universität Würzburg in Deutschland. Gemeinsam mit Dr. Hegemann entdeckte er, dass die Proteine lichtgesteuerte Ionenkanäle enthalten, die ein elektrisches Signal erzeugen, wenn sie Licht ausgesetzt sind.
Professor El Manira beschrieb es als "den Schalter", der Neurowissenschaftlern ermöglicht, das Protein zu aktivieren. Die Entdeckung hat ermöglicht, dass Neurowissenschaftler Neuronen im Gehirn mit spezifischen Verhaltensweisen verknüpfen können, sagte Anna Wedell, Professorin für klinische Genetik am Karolinska-Institut in Stockholm und adjunct Mitglied des Nobelpreiskomitees. "Früher hatten wir eine anatomische Karte des Gehirns", sagte Professor Wedell. "Jetzt können wir funktionelle Karten generieren, und wir können auch verstehen, wie verschiedene Zellen über das Gehirn miteinander kommunizieren." Sie beschrieb die Entdeckung als "eine völlig neue Dimension des Verständnisses der Gehirnfunktion.".
Quelle: New York Times Top Stories · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing