Helena Foulkes, ehemalige CVS-Managerin, gewinnt die demokratische Nominierung für RI-Gouverneur und besiegt Amtsinhaber Dan McKee. Die Associated Press berichtete das Ergebnis am Mittwochabend. McKee ist der erste amtierende Gouverneur, der seit 2018 eine Vorwahl verloren hat, und der erste in Rhode Island seit über 30 Jahren.

Der Wahlkampf war erbittert, mit Foulkes, die McKee als Insider darstellte, der Cronies schützt, während McKee ihr Führungstalent bei CVS während der Opioid-Krise kritisierte. Foulkes gewann an Fahrt, indem sie die Frustration der Wähler über die Schließung der Washington Bridge 2023 hervorhob, einer Schlüsselverbindung zwischen Rhode Island und Massachusetts, die zu erheblichen Verkehrsstörungen führte. Sie profitierte zudem von einer national anti-incumbent Stimmung und der Wahrnehmung der Wähler, dass McKee ein accidenteller Gouverneur war, der das Amt nach dem Beitritt von Gina Raimondo zur Biden-Administration 2021 antrat.

McKee, 75, verteidigte seine Behandlung der Brückenkrise, verwies auf strukturelle Versäumnisse und behauptete, er priorisiere die öffentliche Sicherheit gegenüber Beliebtheit. Wähler kritisierten jedoch die verzögerte Kommunikation und seine Entscheidung, den Verkehrsleiter für über zwei Jahre nach der Schließung zu behalten. Foulkes versprach, bei einer Wahl einen Außenstehenden an die Spitze des staatlichen Verkehrsministeriums zu berufen.

Politischer Wissenschaftler Adam Myers von der Providence College bemerkte, dass McKees Unpopularität bereits vor der Brückenkrise existierte, die dann seine Regierungszeit bestimmte. Foulkes hatte vier Jahre Zeit, sich auf ihre vorherige Vorwahl vorzubereiten, und kam gut finanziert und strategisch verfeinert hervor. Der Bau des neuen Washington Bridge läuft weiter, die Fertigstellung ist für 2028 geplant.