Der Diebstahl einer großen Menge sensibler personenbezogener Daten durch eine kriminelle Hackergruppe, die möglicherweise Zehntausende ehemaliger und aktueller F.B.I.-Mitarbeiter betrifft, entwickelt sich zu einem der schlimmsten Verstöße gegen sensible Regierungsinformationen, der die Behörde dazu zwingt, ihr Personal zu schützen, während eine ungewisse Frist näher rückt. Fast eine Woche, nachdem die als Shiny Hunters bekannte Gruppe enthüllt hatte, dass sie intime Details über das Personal der Behörde aus dem Stellenportal der Agentur gestohlen und gedroht hatte, sie online zu veröffentlichen, versuchen die Ermittler des F.B.I. immer noch herauszufinden, wie der Verstoß stattfand und wie hoch der Gesamtschaden ist.

Der Hack scheint Privatadressen, Sozialversicherungsnummern, geheime Arbeitszuweisungen und vieles mehr erfasst zu haben, so eine Analyse der New York Times einiger der Aufzeichnungen. Einige vergleichen ihn bereits mit dem Verstoß Chinas gegen mehr als 20 Millionen Datensätze des Office of Personnel Management vor über einem Jahrzehnt, der als so katastrophal angesehen wurde, dass Beamte und Gesetzgeber schworen, so etwas nie wieder zuzulassen.

In einer Erklärung am Montag sagte die Behörde, sie behandle die Angelegenheit mit größtem Ernst. Sie fügte hinzu: „Das F.B.I. betrachtet die Sicherheit seiner Informationen und die Sicherheit seiner Belegschaft als oberste Priorität, und unsere Untersuchung läuft.“ Bei der Ankündigung ihres Hacks sagte Shiny Hunters, sie habe das F.B.I. als Vergeltung für eine öffentliche Warnung ins Visier genommen, die die Behörde im Frühjahr herausgegeben hatte, in der gewarnt wurde, dass die Gruppe dafür bekannt sei, Opfer und Familienmitglieder mit drohenden oder nötigenden Manövern zu belästigen.