Die rechtsextreme Partei Alternative für Deutschland (AfD) steht bei der Landtagswahl in Sachsen-Anhalt am Sonntag vor einem großen Durchbruch. Mit rund zwei Millionen Einwohnern könnte die frühere ostdeutsche Landesregierung eine absolute Mehrheit der AfD erleben und ihre erste Landesregierung bilden. Dies wäre eine seismische Verschiebung, da die AfD von der Opposition zur Ausübung regionaler Macht übergeht.

Der Aufstieg der AfD hat die nationale Regierungsführung bereits destabilisiert und nach ihrem zweiten Platz bei der Bundestagswahl im letzten Jahr mit 20% der Stimmen eine große Koalition zwischen Christdemokraten und Sozialdemokraten erzwungen. Als mittlerweile beliebteste Partei Deutschlands ist die AfD extremer als ihre europäischen Pendants wie Giorgia Melonis Brüder Italiens oder Marine Le Pens Rassemblement National, da sie ihre Verbindungen zu Neonazis vertieft und die Repatriierung von Migranten versprochen hat. Der deutsche Inlandsnachrichtendienst stufte die AfD im letzten Jahr als 'rechtsextrem' ein, aber ihre Größe macht ein Verbot unpraktikabel.

Die Regierung von Bundeskanzler Friedrich Merz, die mit Remilitarisierung und Außenpolitik beschäftigt ist, scheint der Welle nicht entgegentreten zu können. Das Wachstum der AfD ist im wirtschaftlichen Niedergang Deutschlands verwurzelt: Der einst stärkste verarbeitende Sektor Europas sieht sich amerikanischen Zöllen und chinesischer Konkurrenz ('China-Schock 2.0') gegenüber. Ursprünglich 2013 als Fiskalhawk-Partei gegen griechische Rettungspakete gegründet, wandte sich die AfD nach der Flüchtlingskrise 2015 der Einwanderungsfeindlichkeit zu, behielt aber wirtschaftskonservative Strömungen, die sich auf die Schuldenbremse konzentrieren.

Merz' Entscheidung, die Militärausgaben von der Schuldenbremse auszunehmen, hat rechte Wähler verprellt und das Überholen der AfD gegenüber den Christdemokraten in Umfragen beschleunigt.